Ontdek Rochefort: Historie, Cultuur en Natuur aan de Charente
Rochefort ligt in het departement Charente-Maritime, aan de rivier de Charente. De stad is ontstaan als militaire haven en arsenaal, gesticht in 1666 door Jean Baptiste Colbert als oorlogshaven met diverse forten langs het estuarium. Tegenwoordig is Rochefort een combinatie van kunststad, historische vesting en kuuroord, gelegen in een bocht van de rivier die naar de Atlantische Oceaan stroomt.
Bekende bezienswaardigheden zijn onder meer de Koninklijke Touwslagerij uit de 18de eeuw, waar nu het Internationaal Centrum van de Zee is gevestigd met een tentoonstelling over kabels en touwen. Daarnaast omringt de botanische Jardin des Retours, die planten herbergt van grote expedities uit de 17de eeuw, de touwslagerij. Ook interessant is de reconstructiewerf van het fregat l’Hermione, beroemd om de historische reis van markies de La Fayette naar George Washington in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Kunst- en geschiedenisliefhebbers kunnen het museum van kunst en historie bezoeken met zijn collectie schilderijen uit de 16de tot de 20ste eeuw. Verder herbergt de stad het museum van de Marine boegbeelden, waar maquettes en bouwtekeningen van schepen zijn te zien. Andere musea zijn de School van Scheepsgeneeskunst en het museum van “Mercurius beroepen”, dat oude handelszaken en ambachten reconstrueert.
Rochefort wordt ook gekenmerkt door het conservatorium van de begonia’s, de grootste collectie in Europa, en de hangende pont van Martrou uit 1900. In de omgeving vind je prachtige natuurreservaten zoals les Marais d’Yves en les Marais de Moëze. Bezoek ook de hangbrug in Tonnay-Charente en prachtige zeeforten zoals Fort Enet en Fort Lupin. De Romaanse kerken in nabijgelegen dorpen zoals Echillais en Trizay zijn eveneens de moeite waard.
Rochefort ligt centraal in de Charente-Maritime, omringd door brede moerassen en vlakbij de Atlantische kust en eilanden. De stad combineert haar rijke maritieme verleden met een gevarieerd cultureel erfgoed en een uitstekende natuurlijke omgeving. Proef de lokale gastronomie met oesters, mosselen, Pineau en Cognac voor een volwaardige beleving van deze veelzijdige regio.
In de directe omgeving zijn nog meer bezienswaardigheden te vinden. Bijvoorbeeld Fouras, met vier zandstranden en het middeleeuwse Fort Vauban dat uitkijkt op Fort Boyard en het eiland Aix. Op het eiland Île d’Aix, bereikbaar per boot vanuit Fouras, wandelt of fietst men binnen circa tweeënhalf uur rond. Bezoek hier het Napoleontisch museum en het Afrikaans museum. Ook Hiers-Brouage, een vestingstad met stadswallen uit pre-Vauban tijd, is een aanrader. Dit is de geboorteplaats van Samuel Champlain, stichter van Québec.
