Abbaye de Fontenay: Prachtige Cisterciënzerabdij in Côte-d’Or
De Abbaye de Fontenay is een voormalige cisterciënzerabdij in het departement Côte-d’Or, gesticht in 1119 door Bernardus van Clairvaux. Deze middeleeuwse abdij kende een grote bloei tot de 16e eeuw en raakte daarna in verval. Tijdens de Franse Revolutie werd ze verkocht, maar aan het begin van de 20e eeuw begon een restauratie die de abdij in haar oorspronkelijke 12e-eeuwse staat terugbracht.
Fontenay is een voorbeeld van middeleeuwse Romaanse kloosterarchitectuur en ligt verborgen in een bosrijk dal, wat bij aankomst altijd een bijzondere indruk geeft. De abdij werd gebouwd volgens het bouwplan van Bernardus en gold als toonbeeld voor andere cisterciënzerabdijen. De kerk werd in 1147 plechtig ingewijd door Paus Eugenius III, een voormalige monnik uit Clairvaux, in bijzijn van vele edelen en geestelijken uit Bourgondië.
Bijzonder aan de abdij is dat bijna alle originele gebouwen bewaard zijn gebleven, ondanks plunderingen in 1359 en verwaarlozing in latere eeuwen. In de 19e eeuw werd het complex een papierfabriek, met als eigenaren afstammelingen van Louis Élie de Montgolfier en Marc Seguin. Tegenwoordig wordt de abdij zorgvuldig gerestaureerd en is zij door UNESCO erkend als werelderfgoed.
De architectuur van Fontenay is rijk aan symboliek. Getallen zoals drie, vier, vijf en zeven spelen een belangrijke rol in het ontwerp, waarbij ze verwijzen naar heilige concepten zoals de Drie-eenheid, de vier elementen, en de zeven sacramenten. Deze symboliek weerspiegelt de middeleeuwse traditie die architectuur ziet als een levend systeem van goddelijke tekens en spirituele waarheid.
Fontenay symboliseert ook de vier elementen aarde, vuur, water en lucht, die centraal staan in de cisterciënzerfilosofie. Bernardus van Clairvaux benadrukte het belang van de natuur als leermeester, met zijn beroemde uitspraak dat men meer leert van het bos dan uit boeken. Deze verwevenheid van natuur, spiritualiteit en architectuur maakt Fontenay tot een unieke bestemming in Côte-d'Or en de regio Bourgondië.