Mulhouse in Haut-Rhin: Historie en Industrie in de Elzas

Mulhouse ligt in het departement Haut-Rhin en werd eind 13de eeuw gesticht als de vrije rijksstad Mülhausen. In 1397 trad de stad toe tot de Tienstedenbond van de Elzas, een samenwerkingsverband om stedelijke vrijheden te waarborgen. Gelegen aan de rivier Ill en het Rhône–Rijnkanaal, ontwikkelde Mulhouse zich als een belangrijk handelscentrum. In 1515 verliet de stad de bond vanwege conflicten met de adel en sloot een verbond met de Zwitserse 13 kantons, waarmee ze haar zelfstandigheid lange tijd wist te behouden.

In 1648 werd de Elzas bij Frankrijk gevoegd, maar Mulhouse behield een zekere autonomie tot het zich in 1797 vrijwillig bij Frankrijk aansloot. Het was vooral de textielindustrie die de stad welvaart bracht. In 1746 startten inwoners Samuel Koechlin, J.-J. Schmaltzer en J.-J. Dollfus een fabriek voor bedrukte stoffen, bekend als indiennes. Deze industrie, inclusief het borduurgarenbedrijf DMC, speelt tot op heden een belangrijke rol in de economie van Mulhouse, dat het belangrijkste industriële centrum van de Boven-Elzas is.

De chemische industrie is eveneens van belang in Mulhouse, dankzij de kalimijnen ten noorden van de stad. In de jaren tachtig leidde deze industrie echter tot ernstige milieuproblemen door afvalwaterlozingen in de Rijn, wat zorgde voor langdurige internationale dialogen tussen de Rijnoeverstaten. Mulhouse functioneert ook als een belangrijk grensstation aan de spoorlijn Basel–Luxemburg–Amsterdam, wat de stad goed met de rest van Europa verbindt.

Bezienswaardigheden in Mulhouse zijn schaars wat betreft oude bouwwerken, maar er zijn nog ruïnes van de 14de-eeuwse stadsversterkingen en het middeleeuwse kasteel te vinden, waaronder de Tour du Diable en de Tour de Nesle. Het 16de-eeuwse stadhuis aan de Place de la Réunion heeft een prachtige façade met allegorische schilderingen en herbergt de Raadzaal met een fraai cassetteplafond en glas-in-loodramen. De Temple Saint-Étienne herbergt 14de-eeuwse gebrandschilderde ramen en de kapel Saint-Jean beschikt over sculpturen en fresco’s.

Mulhouse heeft diverse musea die de rijke geschiedenis en cultuur van de stad belichten. Het Musée Historique toont voorwerpen uit de prehistorie, Gallo-Romeinse tijd en middeleeuwen, terwijl het Musée des Beaux Arts schilderijen herbergt van onder meer Ruysdael en bekende Elzasser kunstenaars. Het Musée de l’Impression sur Étoffes presenteert de techniek van het bedrukken van stoffen met unieke collecties uit diverse werelddelen. Even buiten de stad ligt het Spoorwegmuseum met historische locomotieven en een brandweermuseum.

Voor meer informatie over de regio kunt u terecht bij het Office de Tourisme in Mulhouse aan 9, avenue Foch. Mulhouse vormt een boeiende bestemming met haar historische achtergrond, bloeiende industrie en culturele hoogtepunten. Bezoek Alsace voor meer informatie over de regio Alsace, en zie de stedenlijst
Frankrijk voor andere steden in Frankrijk. De ligging en rol van Mulhouse zijn ook terug te vinden op de regiokaart Frankrijk.