Annecy: Historie en charme aan het Meer van Haute-Savoie

Annecy is de hoofdstad van het departement Haute-Savoie, gelegen aan het prachtige Meer van Annecy op een hoogte van 450 meter. De stad wordt doorsneden door de rivier Thiou, die het meer afwatert via de Fier. Annecy kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie en was ooit onderdeel van een Gallo-Romeinse nederzetting langs de weg van Vienne naar Genève. Na de inval van barbaren werd de plaats tijdelijk verlaten, maar herwon later aan belang door de graven en bisschoppen van Genève.

Een van de meest invloedrijke inwoners van Annecy was de heilige Franciscus van Sales, die van 1602 tot zijn dood als bisschop van Genève in de stad verbleef. Samen met Jeanne de Chantal richtte hij de orde der Visitandinnen op. Relieken van beiden zijn te zien in de Basilique de la Visitation, een bedevaartsoord buiten de stadskern. Daarnaast is Annecy bekend om de ontmoeting van Jean-Jacques Rousseau met Mme De Warens, wat een belangrijke rol speelde in zijn conversie tot het katholieke geloof.

De bezienswaardigheden van Annecy zijn talrijk. Het kasteel, oorspronkelijk uit de 11de eeuw en door de eeuwen heen herbouwd, herbergt nu een museum. Het oude centrum rondom de Thiou wordt gekenmerkt door charmante kanalen en de Rue Sainte-Claire met zijn arcaden. Historische kerken als Saint-Maurice, Saint-François en de kathedraal Saint-Pierre vertellen het verhaal van de stad en haar religieuze betekenis. Het iconische Palais de l’Isle, een 12de-eeuws bouwwerk gelegen midden in de Thiou, is een must-see.

De omgeving van Annecy is minstens zo betoverend. Annecy le Vieux ligt op slechts 2,5 km afstand en staat bekend om een kerk met een 12de-eeuwse klokkentoren en een beroemde klokkengieterij uit 1796. Op 10 km afstand bevindt zich het schilderachtige kasteel Menthon-Saint-Bernard, verbonden aan de 10de-eeuwse heilige Bernardus. Even verder weg, nabij Lovagny, staat het kasteel Montrottier, een indrukwekkend voorbeeld van militaire architectuur uit de 13de tot 16de eeuw met een museum beheerd door het historische literair gezelschap Académie Florimontane.

De Haute-Savoie zelf wordt gedomineerd door de Voor-Alpen en beroemde bergtoppen zoals de Mont Blanc. De regio biedt ook bekende wintersportgebieden en kuuroorden zoals Chamonix, Saint-Gervais-les-Bains, Megève en Morzine. Langs het Meer van Genève liggen daarnaast diverse badplaatsen, waaronder Évian-les-Bains en Thonon-les-Bains. Annecy vormt zo het bruisende hart van deze streek vol natuurlijke schoonheid en cultuur. Bezoek Rhone-Alpes voor meer informatie over de regio en bekijk de regiokaart Frankrijk voor een overzichtelijke regiokaart. Voor meer steden in Frankrijk, zie de stedenlijst Frankrijk.