Kasteel Chenonceau: Historisch monument in Indre-et-Loire
Het kasteel Chenonceau, gelegen in het departement Indre-et-Loire, is een prachtig voorbeeld van renaissance en ontluikend classicisme. Het unieke bouwwerk overspant met gratie de rivier de Cher en is zorgvuldig gerestaureerd. Dit iconische kasteel trekt jaarlijks vele bezoekers en ligt nabij het charmante plaatsje Chenonceaux, dat ondanks de andere schrijfwijze sterk profiteert van de populariteit van het kasteel.
De geschiedenis van Chenonceau wordt gekenmerkt door invloedrijke vrouwen. Thomas Bohier startte de bouw in 1513 en gaf de leiding aan zijn vrouw Katherine Briçonnet. Het kasteel kwam uiteindelijk in handen van koning Frans I, die het als jachtslot gebruikte. Hendrik II schonk het aan zijn maîtresse Diane de Poitiers, die het uitbreidde met een imposante brug over de Cher. Na diens dood nam Catharina de’ Medici het over en liet ze onder meer een dubbele galerij toevoegen en grootschalige feesten organiseren, die het kasteel tot een sociale hotspot maakten.
In de 18e eeuw werd het kasteel eigendom van Madame Dupin, een gerespecteerde dame die een literaire salon leidde. Hier bezochten beroemde figuren zoals J.J. Rousseau het kasteel, waar hij schreef en verbleef. Bezoekers bereiken Chenonceau via een indrukwekkende laan met platanen en kunnen het wassenbeeldenmuseum ontdekken dat scènes uit het kasteelleven toont. Het terrein biedt prachtige tuinen, waaronder die van Diane de Poitiers en Catharina de’ Medici, evenals een donjon als restant van het vroegere kasteel.
De kunstcollectie van Chenonceau is indrukwekkend en omvat werken van onder anderen Primaticcio, Van Loo, Jordaens, Veronese, Rubens, Rigaud en Mignard. Op bijzondere plekken zoals de donjon zijn initialen van de bouwers Thomas Bohier en Katherine te vinden, alsmede hun spreuk die het belang van hun nalatenschap benadrukt. Het kasteel is een juweel van cultureel erfgoed en een must voor liefhebbers van geschiedenis en kunst in Indre-et-Loire.