Ontdek Montpellier en het prachtige departement Hérault
Montpellier, de hoofdstad van de Bas-Languedoc, is een stad doordrenkt van geschiedenis en cultuur. Je wandelend over de Promenade du Peyrou bewonder je het standbeeld van Lodewijk XIV te paard, dat de rug toekeert aan de Cevennen. Het oude Montpellier prikkelt met prachtige herenhuizen en de sporen van Rabelais, die hier in 1535 medicijnen studeerde. Montpellier is het bruisende hart van het departement Hérault, rijk aan historische steden en dorpen zoals Béziers, Pézenas en Minerve.
Het departement Hérault staat bekend om zijn schitterende kuststrook aan de Middellandse Zee, waaronder de ongerepte stranden van Aresquiers met tamarisken en pijnbomen. Deze kustzone wordt beschermd door het Conservatoire du Littoral. Maar liefst 13 gemeenten en havens voeren de Europese Blauwe Vlag dankzij de zuivere stranden en waterkwaliteit, waaronder Frontignan, Sète en La Grande Motte. Naast zon en zee liggen achter de kust wijngaarden, meren en natuurlijke landschappen die uitnodigen tot wandelingen en fietstochten.
De Hérault-regio kent een rijke geschiedenis van de prehistorie tot de Romeinse tijd en middeleeuwen. Opgravingen en musea vertellen over de bewoners en hun cultuur, zoals het Musée d’Archéologie sous marine in Cap d’Agde met onderwatervondsten en het Oppidum d’Ensérane. Romaanse invloeden zijn overal zichtbaar in kerken en abdijen zoals Saint-Guilhem-le-Désert, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Musea in Béziers, Sète en Lodève bieden uitgebreide collecties van kunst en geschiedenis.
De streek leeft ook sterk vanuit tradities en cultuur. Jaarlijks vinden er tal van festivals plaats, waaronder Carnaval, feesten rond de stierzaken en muziekevenementen zoals het jazzfestival van Sète en het Festival International Montpellier. Ambachtslieden en kunstenaars laten zich zien in steden als Pézenas. De mediterrane levensstijl vindt zijn uitdrukking in het dagelijks leven: jeu de boules, markten, en samenzijn op pleinen met vrienden. De taal en zang brengen de streekcultuur tot leven.
Wie houdt van sportieve recreatie komt hier aan zijn trekken: watersporten zoals windsurfen, kitesurfen en duiken, maar ook mountainbiken, wandelen in de natuurreservaten en avontuurlijke activiteiten zoals klimmen en ondergrondse grotten verkennen. Driehonderd dagen per jaar zon zorgen voor een aangenaam klimaat om actief te zijn of gewoon te genieten van het strand en de levendige badplaatsen zoals Cap d’Agde en La Grande Motte.
De gastronomie van Hérault combineert de rijke smaken van de Middellandse Zee met producten uit de streek. Verse vis, schelpdieren, en lokaal fruit en groenten worden met vakmanschap bereid. Regionale specialiteiten als aïgo boulido, sardines in marinade en verse vijgen zijn een feest voor het palet. Wijnliefhebbers kunnen genieten van de beroemde Coteaux du Languedoc. Rondom Bédarieux bieden de ‘Balades Gourmandes’ een unieke combinatie van natuurwandelingen en gastronomische proeverijen.
