Ontdek Nantes: Historie en Schatten van Loire-Atlantique
Nantes is de hoofdstad van het departement Loire-Atlantique en vormt een belangrijk industrieel en commercieel centrum met een levendige zeehaven. De stad ligt aan het begin van het estuarium van de Loire en, ondanks zware oorlogsschade in 1943, bezit ze vele historische gebouwen. Nantes is ook een studentenstad met diverse musea, een universiteit en hogescholen, wat de cultuur levendig houdt.
Ooit bekend als Condevincum, was Nantes in de oudheid de hoofdstad van de Gallische stam der Namneten. Tijdens de middeleeuwen fungeerde het als residentie van de hertogen van Bretagne. De 15e-eeuwse hertog Frans II bracht de stad grote bloei. Het beroemde Edict van Nantes werd in 1598 uitgevaardigd door Hendrik IV, dat godsdienstvrijheid aan de hugenoten gaf. De stad groeide uit tot een belangrijk handelscentrum, onder andere door de suiker- en slavenhandel, met indrukwekkende woonhuizen langs de Quai de la Fosse en Ile Feydeau als getuigen van deze welvaart.
De 19e eeuw liet haar sporen na in wijken zoals de Place Royale en de Rue Crébillon met de prachtige Passage Pommeraye. De verzandende haven werd door drainage en kanalen geschikt gemaakt voor zeevaart. Na de Tweede Wereldoorlog onderging Nantes ingrijpende moderniseringen, waaronder het ontwerp van Le Corbusier in de voorstad Rezé. Historische hoogstandjes zijn de Kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul met zijn indrukwekkende gotische stijl en het hertogelijk kasteel, dat verscheidene musea herbergt zoals het Musée des Salorges en het Musée des Arts décoratifs.
Het Musée des Beaux Arts in Nantes herbergt een rijke collectie van de renaissance tot de 20e eeuw met werken van Perugino, Caravaggisten, Rubens, Rembrandt, Courbet en impressionisten als Monet. Verder zijn er unieke musea zoals het Musée Dobrée met middeleeuwse kunst en het Musée Jules Verne, gewijd aan de beroemde schrijver die in Nantes geboren werd. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de 17e-eeuwse Église Sainte-Croix en de Préfecture uit de 18e eeuw.
Rondom Nantes liggen talrijke historische plaatsen die een bezoek waard zijn, zoals het feodale kasteel van Chateaubriant met zijn 11e-eeuwse onderdelen en renaissancepaleis. De Abdij de la Meilleraye-de-Bretagne en de Vallei van de Don bieden prachtige natuur en culturele ontdekkingen. Eveneens indrukwekkend is Château de Goulaine, een overgang van flamboyante gotiek naar renaissance, en het dorp Le Loroux-Bottereau met Romaanse fresco’s uit de 12e eeuw.
Een bijzonder natuur- en cultuurelement in de regio is het troglodietengebied bij Le Saumurois, waar eeuwenoude ondergrondse gangen en woningen uit tuffeau- en turfkrijtsteen te vinden zijn. Deze grotten werden gebruikt als woonruimte, wijnkelder en champignonteelt. Tegenwoordig zijn velen opgeknapt en dienen als musea of toeristische attracties, zoals het troglodietendorp Louresse-Rochemenier en kunstlocaties zoals L’Orbière. Hier komt geschiedenis en natuur samen in een unieke belevenis, te ontdekken in het zuidelijke Loiregebied.
Bezoek Loire-Atlantique voor meer informatie over deze fascinerende regio en haar rijke geschiedenis. Nantes ligt binnen Pays de la Loire en is een opvallende stad in de stedenlijst
Frankrijk. Bekijk ook de ligging op de regiokaart Frankrijk om uw route te plannen. Voor kunstliefhebbers is een uitstapje naar het tentoonstellingswerk van Ingres of de indrukwekkende muurschilderingen een aanrader.