Gérardmer en de betoverende Vallée des Lacs
Gérardmer ligt op 665 meter hoogte in het departement Vosges, aan de oevers van het gelijknamige meer. Oorspronkelijk was het een klein gehucht waar vissers en jagers leefden. Archeologische vondsten bij het meer van Longemer wijzen op bewoning vanaf het Neolithicum, tussen 5000 en 2500 jaar voor Christus. De naam Gérardmer is afgeleid van hertog Gérard d’Alsace uit de 11e eeuw, die hier een toren liet bouwen als verblijfsplaats voor jagers. Het gehucht groeide geleidelijk uit tot een dorp, met rond 1631 bijna 1200 inwoners.
In de 18e eeuw ontstonden wegen door het bos die Gérardmer beter toegankelijk maakten. De lokale economie draaide vooral om landbouw, veeteelt, textiel en houtindustrie, aangevuld met papiermolens en leerlooierijen. Vanaf 1830 namen textiel- en houtindustrie toe en bleven belangrijke pijlers voor de regio. Ondanks zware verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog herstelde de stad zich sterk en ontwikkelde zich tot een dynamische industriestad met bedrijven die internationaal concurreren. Bezoek departement Vosges voor meer informatie over de regio.
De Vallée des Lacs, met de meren Gérardmer, Longemer en Retournemer, ontstond tijdens de laatste ijstijd door gletsjers die diepe dalen uitsleten. Het meer van Gérardmer is met 115,5 hectare het grootste meer van het Vogezenmassief en staat bekend als de ‘parel van de Vogezen’. Het meer biedt volop watersportmogelijkheden zoals vissen, kajakken, zeilen, zwemmen en varen. Longemer is geliefd door zijn spiegelende water en visrijke omgeving. Retournemer, het kleinste meer, ligt afgelegen en biedt rustige wandelingen in ongerepte natuur.
In de Vallée des Lacs zijn diverse schitterende watervallen te ontdekken. De Mérelle- en Chanonywatervallen liggen vlakbij het meer van Gérardmer, en de uitkijktoren Mérelle biedt een prachtig uitzicht over het meer. Andere bekende watervallen zijn de Saut de la Bourrique, Saut des Cuves, de waterval van Retournemer en de Charlemagnewaterval nabij Xonrupt-Longemer. In de omgeving van Tendon vind je ook indrukwekkende watervallen zoals de ‘Grande Cascade’ van 32 meter hoog en de kleinere ‘Petite Cascade’. Het gebied leent zich uitstekend voor wandelingen en natuurtochten. Voor meer steden in Frankrijk bekijk de stedenlijst
Frankrijk.
Het toeristische dorp Xonrupt-Longemer, ontstaan in 1919 na afscheiding van Gérardmer, is door zijn natuurlijke erfgoed populair bij bezoekers. Zomers trekken het meer en bossen wandelaars, fietsers en vissers aan. ’s Winters is het een paradijs voor langlaufers met circa 100 km aan loipes, verbonden met het skigebied van Gérardmer en La Bresse. Ook alpineskiën is er mogelijk bij Le Poli en Deval’Kart, en er zijn fijne sleeheuvels voor kinderen. Naast toerisme spelen hout- en textielindustrie belangrijke rollen in de lokale economie. Bezoek regio Lorraine voor meer informatie over de regio Lorraine.
