Rocamadour: Historische Heiligdom en Prachtige Grotten in Lot
Rocamadour ligt in het departement Lot en is beroemd om zijn Mariakapel, die tegen een 120 meter hoge rotswand van de Alzou is gebouwd. In de Middeleeuwen was de bedevaart naar de Zwarte Madonna hier zeer populair, met hoogtijdagen waarop wel 30.000 pelgrims neerstreken aan de rivieroevers. Tegenwoordig maken vooral pelgrims die op weg zijn naar Lourdes hier een tussenstop.
De bedevaart naar Rocamadour was in de Middeleeuwen vaak een boetedoening opgelegd door kerkelijk recht of wereldlijke rechtbanken. Pelgrims moesten een harenkleed aantrekken met kettingen en via een imposante trap op hun knieën naar de kapel omhoogklimmen om vergiffenis te vragen. Het beeld van de Zwarte Madonna dateert uit de 12e eeuw, met een legendarische klok uit de 9e eeuw die wonderen aankondigt. Boven de kapel liggen kruiswegstaties en de resten van een oud fort.
Tot de beroemdste pelgrims behoorden onder andere Bernhard van Clairvaux, Dominicus van Caleruega, koning Lodewijk IX en volgens overleveringen Raimundus Lullus. Ook de zeevaarder Jacques Cartier bevestigde in 1534 het vaandel van de Madonna op zijn schip voor bescherming tijdens zijn reizen. De oorsprong van de bedevaart wordt toegeschreven aan de legendarische heilige Amadour, die het Mariabeeld zelf zou hebben gebeeldhouwd.
In 1166 werd een graf gevonden bij de kapel waar wonderen zouden plaatsvinden, wat leidde tot conflicten tussen abdijen over de inkomsten. Hoewel het oorspronkelijke heiligdom tijdens oorlogen werd verwoest, bleef het beeld en de klok bewaard. Het huidige bouwwerk dateert uit de 19e eeuw en bevat onder meer een muurschildering van de beroemde ridder Roland die zijn zwaard Durandal aan de Moeder Gods opdroeg. Bij het hoofdportaal bevindt zich een ijzeren afbeelding en een gotisch houten beeld van de Heilige Amadour.
De omgeving van Rocamadour biedt ook natuurwonderen zoals de grotten van Gouffre de Padirac, ten oosten van het dorp. Deze indrukwekkende scheur is 100 meter breed en 246 meter diep en leidt naar een grottenstelsel van maar liefst 15 kilometer. Via liften, trappen en bootjes over een ondergrondse rivier kunnen bezoekers deze verlichte grotten verkennen. De grotten liggen verspreid over enkele dorpen op korte afstand van Rocamadour en zijn een absolute aanrader voor natuurliefhebbers.
Rocamadour is een uniek historisch en religieus centrum in de regio Midi-Pyrénées, dat rijk is aan legendes, cultuur en indrukwekkende natuur. Het dorp en zijn omgeving zijn een must voor iedereen die interesse heeft in middeleeuwse geschiedenis, bedevaarten en spectaculaire landschappen. Voor meer informatie over het departement kunt u terecht bij Lot en over de regio bij Midi-Pyrénées..
