Ontdek de verborgen charme van Nord-Pas-de-Calais
De regio Nord-Pas-de-Calais ligt ten noorden van het Bekken van Parijs en wordt gekenmerkt door het intens groene landschap van Picardië, waar veel tuinbouwbedrijven te vinden zijn. Dit gebied gaat langzaam over in de uitgestrekte en vlakke Noordelijke Laagvlakte. Hoewel het landschap hier relatief eentonig is en industrieel van aard, herbergt deze regio talrijke verrassende en charmante plekken die de moeite van het ontdekken waard zijn.
Nord-Pas-de-Calais is een streek met een rijk historisch verleden en werd door de eeuwen heen vaak bezocht door verschillende veroveraars. Het gebied wordt beschouwd als de bakermat van de gotiek, wat duidelijk terug te zien is in de prachtige kathedraal van Amiens, een meesterwerk met harmonieuze verhoudingen. Ook de Sint-Wulfrankerk in Abbeville valt op door haar zeldzame flamboyante gotiek. De kustlijn is een bonte schakeling van duinen, dennenbossen en sfeervolle badplaatsen zoals Le Touquet, dat vooral tijdens de Belle Époque furore maakte. Noordelijker vormen Duinkerken en Boulogne-sur-Mer, de grootste vissershaven van Frankrijk, meer industriële centra.
De Thiérache, een aparte streek op de grens met Picardië, biedt een landschap met riviertjes, vruchtbare valleien en veeteelt, vergelijkbaar met dat van Normandië. De langgerekte Noordelijke Laagvlakte, het voormalige gebied van de Bourgondische hertogen, strekt zich uit tot de heuvels van Artois en de plateaus van Hainaut en Cambrésis. Dankzij de vele mijnen en industriegebieden oogt deze regio ondanks zijn culturele rijkdom vaak grauw onder een grijze hemel. De stad Rijsel (Lille), de voormalige hoofdstad van Frans Vlaanderen, vormt samen met Roubaix, Tourcoing en andere gemeenten een grote industriële agglomeratie. Deze steden markeren een gebied waar wol- en katoenindustrie historisch gezien zeer belangrijk waren.
Lille is een levendige stad met veel studentencultuur, waar men rond de Grote Markt kan genieten van historische Vlaamse panden en een beursgebouw in barokke stijl. Het Musée des Beaux-Arts bezit een indrukwekkende collectie met Zuid- en Noord-Nederlandse meesters, wat een bezoek meer dan waard maakt. In steden als Douai, die deels het oorlogsgeweld hebben doorstaan, zijn nog verschillende monumentale gebouwen te bewonderen, waaronder een 15e-eeuws belfort en een kathedraal uit de 18e eeuw. Valenciennes is beroemd om zijn snoepjes met pepermuntsmaak, de ‘bêtises’, en herbergt een belangrijk museum met werken van de Vlaamse School en beroemde lokale kunstenaars als Carpeaux en Watteau.
De regio wordt zich steeds meer bewust van haar rijke culturele erfgoed en moderne kunst speelt een belangrijke rol in deze herwaardering. Dit is terug te zien in musea zoals het Matissemuseum in Le Cateau en de diverse musea voor moderne kunst in Villeneuve-d’Ascq en omstreken. Nord-Pas-de-Calais combineert zo industriële historie met artistieke schatten, waardoor het een veelzijdige bestemming is die uitnodigt om op ontdekking te gaan. Voor een overzicht van steden in Frankrijk bezoekt u stedenlijst
Frankrijk, en voor een regiokaart kijkt u op regiokaart Frankrijk.
