Lille: Historisch en Cultureel Hart van Nord
Lille, ook bekend als Rijsel, is een stad vol onverwachte rijkdom aan de gekanaliseerde rivier de Deule. Samen met voorsteden als Roubaix en Tourcoing vormt het een uitgestrekte industriële conurbatie die zich uitstrekt tot over de Belgische grens met steden als Moeskroen. De stad dankt haar naam aan een eiland in de Deule en kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 11de eeuw toen Boudewijn V, graaf van Vlaanderen, hier een burcht liet bouwen. Dankzij de bloeiende lakennijverheid groeide Lille uit tot een belangrijk handelscentrum.
De stad bezit een aantal opmerkelijke kerken, zoals de gotische Saint-Maurice met haar vijf schepen van gelijke hoogte en het Christusbeeld uit de 16de eeuw. La Madeleine, een ronde kerk met een meer dan 50 meter hoge koepel, wordt niet langer als kerk gebruikt. De Saint-André kerk, in barokke jezuïetenstijl gebouwd, is bekend omdat Charles de Gaulle hier werd gedoopt. Lille heeft een rijke militaire geschiedenis met verdedigingswerken zoals de Noble Tour en de beroemde citadel van Vauban, die geldt als de best bewaarde van Frankrijk.
Het stadsbeeld van Lille kenmerkt zich door de eigen, herkenbare Rijselse stijl. Architectonische pareltjes zijn onder meer het middeleeuwse Palais Rihour, het Hospice Comtesse met zijn 15de-eeuwse ziekenzaal en het Musee d’Arts et Traditions Populaires. De Vieille Bourse uit de 17de eeuw en de Rang de Beauregard zijn prachtige voorbeelden van de Vlaamse barok. Later werd Franse soberheid zichtbaar in gebouwen zoals het Hôtel d’Avelin en het Palais de Justice uit 1969, dat moderne kunst en architectuur combineert.
Het Musée des Beaux-Arts in Lille behoort tot de rijkste provinciale musea van Frankrijk. Het museum herbergt een indrukwekkende kunstcollectie van late middeleeuwse tot twintigste-eeuwse werken, met schilderijen van beroemde Nederlandse meesters als Bruegel, Rubens en Van Dyck, maar ook Italiaanse meesters als Titiaan en Spaanse hoogten zoals Goya. Franse kunst van onder anderen David, Delacroix en Monet is prominent vertegenwoordigd, evenals belangrijke impressionistische en moderne kunstwerken.
De omgeving van Lille biedt ook mooie bezienswaardigheden. Zo ligt op tien kilometer afstand het plaatsje Hem, met een prachtige moderne kapel die in 1958 door architect Hermann Baur werd ontworpen. Deze kapel bevat onder andere een indrukwekkende glaswand van de schilder Manessier, die harmonieert met het landelijke karakter van de omgeving. Lille en haar omgeving vormen zo een boeiende combinatie van historische rijkdom en moderne cultuur.
Lille vormt het historische en industriële hart van de regio Nord en is door haar strategische ligging een belangrijk verkeersknooppunt met moderne universiteiten. Met haar veelzijdige architectuur, rijke geschiedenis en kunstcollecties biedt de stad een veelzijdige ervaring voor bezoekers die de cultuur en het verleden van Noord-Frankrijk willen ontdekken. Bezoek regio Nord-Pas-de-Calais voor meer informatie over de regio en stedenlijst
Frankrijk voor de stedenlijst van Frankrijk. Een uitgebreide regiokaart van Frankrijk vindt u op regiokaart Frankrijk.