Ontdek Alençon: Historie, Kant en Normandische Charme
Alençon, gelegen aan de rivier de Sarthe, is de hoofdstad van het departement Orne. Deze stad stond in de 17de en 18de eeuw bekend als een centrum van de beroemde kantnijverheid, de ‘point d’Alençon’. Minister Colbert, onder koning Lodewijk XIV, richtte in 1665 de Manufacture d’Alençon op, waarmee de stad haar ambachtelijke prestige verwierf. Alençon is tevens de geboorteplaats van de heilige Theresia van Lisieux.
Een bezoek aan Alençon is niet compleet zonder een uitstapje naar de École dentellière, waar bezoekers inzicht krijgen in het ambacht van kantmaken. De indrukwekkende gotische kerk Notre-Dame, gebouwd tussen de 14de en 16de eeuw, met haar rijke decoraties, gebrandschilderde ramen en het opvallend versierde voorportaal rond 1500, is een hoogtepunt. Hier werd Theresia Martin, de latere heilige, gedoopt. Het museum in het Maison d’Ozé uit de 15de eeuw belicht het oude Alençon.
Andere bezienswaardigheden zijn het 18de-eeuwse raadhuis met kunstwerken van bekende Franse schilders als Philippe de Champaigne en Géricault, en een rijke collectie kant van de 16de tot 19de eeuw. Het geboortehuis van de heilige Theresia, tegenover de Préfecture uit de 17de eeuw, herbergt een kapel ter ere van haar. Daarnaast zijn er ruïnes van een kasteel uit ca. 1400 gebouwd door Jean le Beau, de eerste hertog van Alençon.
De omgeving van Alençon nodigt uit tot uitstapjes. Zo ligt Saint-Céneri-le-Gérei op 13 km ten zuidwesten met een romaanse kerk die 14de-eeuwse fresco’s bevat. Voor natuurliefhebbers zijn er de bossen Forêt d’Ecouves en Forêt de Perseigne met mooie valleitjes. Langs het diepe dal van de Sarthe liggen de Alpen Mancelles, een gebied met rotsen, bos en heide. Bezoek ook Saint-Denis-sur-Sarton met zijn bijzondere 12de-eeuwse kerktoren, het kathedralestadje Sées en het vroegrenaissance kasteel Chateau d’Or.
Het departement Orne staat bekend om zijn landelijke karakter met weilanden, bossen en de stevige Percheron-paarden. Het is de thuisbasis van de beroemde Camembert-kaas, met in Vimoutiers een museum gewijd aan deze specialiteit. Voor actieve bezoekers bieden de ruige heuvels van Suisse Normande diverse klimwanden, mountainbikeroutes en kanotochten. Alençon zelf fascineert met zijn kathedraal, vakwerkhuizen en levendige winkels, perfect voor een dag vol ontdekken.
Voor meer informatie over deze regio en haar steden, bekijk de regio Normandië via regio Normandië en de uitgebreide stedenlijst van Frankrijk via stedenlijst
Frankrijk. Een handig overzicht van de ligging is te vinden op de regiokaart Frankrijk via regiokaart Frankrijk en een gedetailleerd kaartje van Alençon en omgeving is beschikbaar via kaartje.
