Le Mont-Saint-Michel: Uniek middeleeuws bedevaartsoord in Normandië
Le Mont-Saint-Michel ligt in het departement La Manche aan de grens van de regio Normandië en torent 78 meter hoog boven het omringende landschap uit. Deze granieten rots met een omvang van 900 meter ontstond in een bocht van het Kanaal en werd eeuwenlang vereerd als een mythische plek. De abdij op het eiland dateert uit de 8ste eeuw en is genoemd naar de aartsengel Michaël, die volgens een legende aan bisschop Aubert van Avranches verscheen en hem opdroeg er een gebedshuis te bouwen.
Het opvallende middeleeuwse bouwwerk stijgt als een piramide 152 meter boven de zeespiegel en wordt bekroond door een vergulde engel. Pelgrims trokken hier eeuwenlang onder zware omstandigheden naartoe, lopend over de door de Mont omgeven wadden. Pas in 1879 werd een dijk aangelegd die nu jaarlijks ongeveer een half miljoen toeristen en pelgrims veilig toegang verschaft tot dit bijzondere eiland in La Manche.
De abdij zelf is een uniek samenspel van Karolingische, Romaanse en gotische bouwstijlen. Ondergrondse crypten als Notre-Dame-sous-Terre en Crypte-des-Gros-Piliers, samen met de middeleeuwse kruisgang en de noordvleugel La Merveille, maken het complex tot een indrukwekkend cultureel erfgoed. De abdijkerk, uit het 11de tot 16de eeuw gebouwd met Bretonse granietblokken, heeft een Romaanse basis met een laatgotisch koor en biedt vanuit een wenteltrap een schitterend uitzicht.
Le Mont-Saint-Michel heeft een bewogen geschiedenis. Tijdens de Honderdjarige Oorlog werd het gebruikt als versterking, maar in de 17de eeuw verloor het klooster aan betekenis. Tijdens de Franse Revolutie raakte het in verval en deed het dienst als gevangenis tot 1863. Deze periode eindigde na inspanningen van schrijvers als Victor Hugo, waarna een grondige restauratie volgde om het monumentale erfgoed te behouden.
Aan de voet van de rots ligt het kleine middeleeuwse plaatsje met dicht op elkaar gebouwde huizen en een imposante vestingmuur. Dit stadje is een zeldzaam levend voorbeeld van middeleeuwse bouwkunst en charme, die je tegenwoordig nog maar weinig ziet. Bezoekers kunnen hier het rijke verleden van Normandië ervaren en genieten van de bijzondere sfeer of meer informatie vinden via lokale toeristische diensten.
