Ontdek Bayonne: Cultuur en Geschiedenis in Nouvelle-Aquitaine
Bayonne ligt in het departement Pyrénées Atlantiques en was in de Romeinse tijd bekend als Lapurdum. De stad was vroeger de hoofdstad van het burggraafschap Labourd, dat later met Gascogne en Guyenne werd verenigd. Bayonne ligt strategisch aan de samenvloeiing van de rivieren de Adour en de Nive, waardoor de stad verdeeld wordt in drie delen: Grand Bayonne, Petit Bayonne en de oude jodenwijk Saint-Esprit met de citadel. In 1640 zou hier ook de bajonet zijn uitgevonden.
De stad heeft een rijke geschiedenis en cultuur. In mei 1808 vond in Bayonne de beroemde samenkomst plaats tussen Napoleon I en de Spaanse koning Karel IV samen met kroonprins Ferdinand, bekend als de Komedie van Bayonne. Bezienswaardigheden zijn onder andere het Museum Basque, gelegen in Maison Dagourette, waar de Baskische cultuur en folklore centraal staan. Tegenover dit museum ligt het Musée Bonnat, met een indrukwekkende collectie schilderijen van onder andere Rubens, Rembrandt en de Franse schilder Bonnat zelf. Bayonne staat ook bekend om zijn chocolade-industrie, waarmee Joodse inwoners van Saint-Esprit in de stad een reputatie opbouwden.
Een ander hoogtepunt is de gotische Cathédrale Sainte-Marie uit de 13e eeuw. Deze kathedraal bevat prachtige kerkramen uit de vijftiende tot zeventiende eeuw, en een kloosterhof met cipressen. Verder zijn het 15e-eeuwse kasteel, de door Vauban gebouwde citadel en de oude huizen in de binnenstad het bezoeken waard. In de 17e eeuw zijn ook de stadswallen aangelegd. Op de levendige Place de la Liberté vindt u gezellige cafés en patisserieën, en elke dinsdag is er een markt langs de oever van de Nive. Bayonne combineert zo op unieke wijze geschiedenis, cultuur en gastronomie in het hart van Pyrénées Atlantiques.
