Ontdek Arras: Historie en Cultuur in Pas-de-Calais

Arras, ook wel Atrecht genoemd, is een stad die haar historische charme nog heeft behouden ondanks moderne uitbreidingen. De stad is historisch bekend vanwege de Unie van Atrecht tijdens de Tachtigjarige Oorlog, een belangrijk moment in de scheiding van de Nederlanden. In de middeleeuwen werden hier ook diverse vredesverdragen gesloten, wat de stad een rijke historische betekenis geeft.

De pleinen van Arras, de Grand’ Place en Place des Héros, zijn het kloppend hart van de stad en tonen prachtig Vlaamse architectuur. In het midden torent het laatgotische Hôtel de Ville met haar indrukwekkende toren. De pleinen worden omringd door statige huizen met rijk gedecoreerde gevels en een voetgangersgalerij met arcaden, wat het stadsbeeld harmonieus en sfeervol maakt.

Een belangrijk monument in de stad is de Abdij Saint-Vaast, oorspronkelijk gesticht in de 7e eeuw en in de 18e eeuw geheel nieuw opgebouwd. De abdijkerk is tot kathedraal verheven en domineert met haar monumentale classicistische stijl. Het complex bestaat verder uit ruim bemeten klooster- en dienstgebouwen en een sobere kloostergang die de bezoeker aanspreekt door zijn eenvoud.

Het Musée des Beaux Arts, gevestigd in de voormalige abdij, bezit een indrukwekkende collectie met romaanse en gotische sculpturen, gebrandschilderde ramen en schilderijen van kunstenaars als Bellegambe en Poussin. Een bijzonder stuk is het 15e-eeuwse wandtapijt ‘Saint-Vaast en de beer’, dat herinnert aan de reputatie van Arras als centrum voor wandtapijtproductie.

In de benedenstad valt de Place Victor Hugo op, aangelegd in 1756 met een uniek achthoekig ontwerp. Hier bevindt zich ook de Notre-Dame-des-Ardents, waar een relikwie van een miraculeuze kaars wordt bewaard, die zou helpen bij de genezing van een fatale huidziekte. Daarnaast is het woonhuis van Robespierre te vinden in de Rue Robespierre nummer 9, wat de stad ook een plek in de Franse Revolutie geeft.

De omgeving van Arras is doordrenkt van geschiedenis, vooral uit de Eerste Wereldoorlog. De nabijgelegen heuvels, Les Crêtes du Sacrifice, waren het toneel van bloedige gevechten, en tegenwoordig staan er monumenten voor de gevallen soldaten, zoals het Canadese monument in Vimy en de Notre-Dame-de-Lorette met haar indrukwekkende ossuarium. Deze plekken herinneren aan de offers die gebracht zijn in deze regio.