Ontdek het middeleeuwse Les Baux-de-Provence
Les Baux-de-Provence is een klein, half vervallen bergdorp in het departement Bouches-du-Rhône, dat vroeger een onafhankelijke en trotse middeleeuwse stad was. Het dorp wordt gedomineerd door een machtige burcht en heeft een rijke geschiedenis, gesticht door het adellijke geslacht des Baux in de 10e eeuw. Deze burcht werd strategisch gebouwd op een steile rotspunt in de Alpilles, wat de naam ‘Baux’ verklaart, een term die een overhangende rots betekent en al sinds de prehistorie bewoond is geweest.
In de 12e en 13e eeuw beleefde Les Baux een culturele en economische bloeitijd met rond de 4000 inwoners. De stad vocht langdurig tegen de graaf van Barcelona om de Provence, en het geslacht des Baux verloor uiteindelijk het graafschap, maar kreeg de titel Koning van Arles. In 1399 ging Les Baux samen met andere landerijen over naar de Provence. Door verzet tegen Frankrijk werd de burcht geslecht en het dorp verviel tot een kleine baronie, maar later werd het onder Montmorency hersteld tot een charmante plek met renaissancistische architectuur.
Van de grote burcht zijn tegenwoordig de Tour Sarrazine, de Chapelle Sainte-Catherine en de donjon nog zichtbaar, zij het in vervallen staat. Vooral de massieve donjon uit de 13e eeuw is opmerkelijk met zijn waterreservoir in de rots en een bas-reliëf met de drie Maria’s. Ook het dorp zelf is een levend museum met middeleeuwse huizen, een oude stadspoort en rotsgraven. De kerk Saint-Vincent, oorspronkelijk romaans en in de 16e eeuw uitgebreid, bevat bijzondere glas-in-loodramen en pre-romaanse elementen.
Les Baux kent meerdere musea, zoals het Musée d’Art Moderne in het Hôtel de Manville waar hedendaagse kunst wordt tentoongesteld, en het Musée d’Archéologie Régionale met fresco’s uit de 17e eeuw. Het Musée Lapidaire et d’Archéologie in de Manoir de la Tour de Brau toont vondsten uit de regio, waaronder urnengraven uit de prehistorie en grafgiften uit de Romeinse tijd. Het dorp zelf vertelt het verhaal van vele eeuwen geschiedenis en cultuur, verstopt in de rotsen en gebouwen.
De omgeving van Les Baux-de-Provence is even indrukwekkend, met het kalkmassief van de Alpilles, dat bekendstaat om zijn onregelmatige toppen, ravijnen en prachtige natuur. In deze regio liggen ondergrondse steengroeven en de bijzondere Cathédrale d’Images, waar een unieke lichte- en muziekshow plaatsvindt in onderaardse zalen. Bezoekers kunnen ook de prehistorische Grottes des Fées verkennen en nabijgelegen dorpen zoals Mouriès ontdekken, dat bekendstaat om zijn olijfolieproductie.
Les Baux-de-Provence combineert een indrukwekkende middeleeuwse historie met adembenemende natuur en cultureel erfgoed. Dankzij de ligging in de regio Provence-Alpes-Côte-d’Azur en het departement Bouches-du-Rhône is het een bijzondere bestemming voor wie de sfeer van het zuiden van Frankrijk wil proeven. Bezoek Bouches-du-Rhône en Provence-Alpes-Côte-d'Azur voor meer informatie over deze betoverende regio en haar historische plekken.
