Knossos: Paleis van koning Minos en legendarisch labyrint
Knossos is een van de oudste en meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen uit de oudheid, gelegen op Kreta. De stad was vermoedelijk al bewoond tussen 6000 en 5000 v.C. en geldt als de eerste Griekse stadstaat. Hier ontstond de Minoïsche beschaving, die haar voorspoed dankte aan de vruchtbare rivierdalen en de toegang tot de Middellandse Zee. Deze cultuur was sterk beïnvloed door de Indusvallei, Mesopotamië en Egypte en legde de basis voor de westerse kunst en godsdienst.
Bezienswaardigheden en geschiedenis
Het paleis van Knossos, een complex met meerdere verdiepingen, omvatte troonzaal, hallen, trappen, woonvertrekken, gemeentekamers en voorraadkamers rondom rechthoekige lichtschachten. Deze innovatieve bouwwijze zorgde voor optimale lichtinval en ventilatie. Daarnaast beschikte het paleis over comfortabele sanitaire voorzieningen en verwarming met heet water. De Minoërs vereerden de stier, waarmee ze trots hun cultuur uitdrukten in schilderingen en beeldjes, bijvoorbeeld tijdens het spectaculaire stierspringen. Fresco’s tonen dansen en oogstfeesten en herinneren aan helden als Theseus die de mythische Minotaurus versloeg. Bezoek paleis van Knossos voor meer informatie over het paleis.
De plattegrond van het paleis lijkt op een labyrint, passend bij de legende van de Minotaurus. Diverse belangrijke plekken zijn de westelijke binnenplaats, opslagruimten met 400 pithoi (grote vazen van elk 78 liter), ontvangstzalen en indrukwekkende fresco’s zoals die van de stierenvechter en de krokusplukker. De centrale binnenplaats was een plek voor wedstrijden en religieuze ceremonies. De troonzaal bevat een albasten troon met haaien op de muur, symbolen van macht. Een bijzondere bezienswaardigheid is de tempel van de dubbele bijlen, terugkerend in diverse decoraties. Ook is er een plaveide weg naar het Kleine Paleis, wel de oudste weg van Europa genoemd.
Knossos is dagelijks geopend van 8.00 tot 19.00 uur en biedt bezoekers een unieke blik op de rijke geschiedenis van het Minoïsche Kreta. Na een rondleiding kun je de verhalen van de ‘Blauwe Dames’ en de ‘Prins met de lelies’ ontdekken, terug te vinden via Blauwe
Dames en Prins
met de lelies. Voor een compleet overzicht van Kreta en zijn culturele erfgoed bezoek je de steden- , regio- en eilandenlijstaz of begin bij de startpagina Griekenland voor meer informatie over Griekenland in het algemeen.
