Noordoostelijke Egeïsche Eilanden: Cultuur en Natuur
De Noordoostelijke Egeïsche Eilanden bestaan uit unieke en cultureel rijke eilanden zoals Ikaría, Sámos, Hios, Lésbos, Lémnos en Samothráki. Ikaría, bekend om de legende van Ikaros, is bergachtig met steeneiken en een ruige natuur. Twee derde van de bewoners woont aan de minder ongenaakse noordelijke berghelling, waar ze leven van visserij en landbouw. De hoofdplaats is Ágios Kirikos aan de zuidzijde en het eiland staat tevens bekend om zijn radiumhoudende warmwaterbronnen.
Sámos is een vruchtbaar eiland vlakbij de Turkse kust met een bergachtig landschap en is beroemd om zijn zoete muskaatwijnen. Hier werd de wijsgeer Pythagoras geboren. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het oude Sámos bij Pithagórion met een indrukwekkende tunnel voor watervoorziening, en de tempelruïnes van Heraion. Hoofdplaatsen zijn Vathi en Karlovássion, die beide culturele en historische musea hebben. Voor strandliefhebbers bieden de stad Sámos en het dorp Kokkári goede opties.
Hios, met een oppervlakte van 842 km², is een bergachtig eiland dat bekendstaat om mastiek, een kostbare hars afkomstig van de mastiekbomen die vooral in het zuiden groeien. Hios was mogelijk de geboorteplaats van Homerus en heeft een bewogen geschiedenis met vele overheersers. De hoofdstad Hios heeft een indrukwekkend Byzantijns kasteel met een middeleeuwse bazaar en een museum in een voormalige moskee. Het klooster Néa Moni, daterend uit de 11de eeuw, herbergt beroemde mozaïeken van hoog-Byzantijnse kunst.
Lésbos is het derde grootste Griekse eiland in de Egeïsche Zee en biedt een prachtig groen landschap met dennenbossen en olijfgaarden. Het eiland was het thuis van de dichteres Sappho en heeft een rijke geschiedenis met invloeden van Aeoliërs, Macedoniërs en andere volken. De hoofdstad Mitilini heeft een indrukwekkend Genoaans kasteel, archeologische musea en nabijgelegen antieke theaters. Schilderachtige dorpjes zoals Mithimna en Pétra zijn bekend om hun middeleeuwse kastelen en mooie stranden, ideaal voor een rustige vakantie.
Lémnos is een vulkanisch eiland, lager en kaler dan de andere, dat volgens mythologie de woonplaats was van god Hefestos. Het eiland heeft vlakke vruchtbare delen en bergachtige gebieden waar het historische stadje Mirina ligt. Archeologische resten zijn onder meer prehistorische nederzettingen en een Venetiaans fort. Lémnos kent een rijke legendetraditie en rustige natuur waar bezoekers kunnen genieten van relaxte strandmogelijkheden.
Samothráki, bekend als het eiland van de Kabeiren, is gebergte met de hoogste top van 1600 meter en heeft een mystieke geschiedenis met heilige erediensten. Het eiland is berucht in de oudheid, onder andere vanwege het gevonden Nike-beeld dat nu in het Louvre staat. Hoofdplaats Samothráki en de haven Kamariótissa geven toegang tot archeologische sites, waaronder tempels en een mysteriegang. De zuidkust biedt mooie stranden zoals bij Lákkoma, perfect voor natuurliefhebbers.
