Ontdek de rijke geschiedenis en pracht van Thessaloniki
Thessaloniki, ook bekend als Saloniki, is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 315 v.Chr., gesticht door Kassandros en vernoemd naar zijn vrouw Thessaloniki, zuster van Alexander de Grote. De stad was van groot belang in het Byzantijnse rijk, de tweede stad na Constantinopel, en bood het toneel voor belangrijke gebeurtenissen uit de oudheid, waaronder bezoeken van Cicero en de apostel Paulus. Thessaloniki kende vele belegeringen en speelde een heldhaftige rol in de geschiedenis, waarbij de schutspatroon Demetrios een centrale plek inneemt.
De stad is beroemd om haar Byzantijnse kerken en mozaïeken. Belangrijke bezienswaardigheden zijn onder andere de Witte Toren, ooit Bloedtoren genoemd vanwege de executie van Janitsaren, en het Archeologisch Museum met een indrukwekkende collectie van Macedonische en hellenistische voorwerpen, waaronder de wereldberoemde Dervenikrater. Andere hoogtepunten zijn de Boog van Galerius, het voormalige Romeinse circus en de Rotonde van Agios Georgios, ooit een mausoleum dat later een christelijke kerk werd en nu trots pronkt met prachtige vroegchristelijke mozaïeken.
Voor liefhebbers van religieuze kunst en architectuur biedt Thessaloniki een schat aan monumenten. De basilieken van Agios Demetrios en Theotokos, paleise kerken als Agia Sophia en Panagia Chalkeon, en Byzantijnse kloosters zoals Vlatadonklooster vertellen het verhaal van de stad door de eeuwen heen. Fresco’s en mozaïeken in kerken als Dodeka Apostoli en Agios Nikolaos Orphanos illustreren de ontwikkeling van de Byzantijnse kunststijl en hesychasme, een spirituele beweging in de late middeleeuwen. De sfeer in de stad wordt versterkt door overblijfselen uit de Turkse tijd, zoals badhuizen en moskeeën, en door de middeleeuwse stadsmuren met poorten en torens.
Thessaloniki heeft een roerige geschiedenis als grensstad die herhaaldelijk belegerd werd, onder meer door Arabische piraten en Osmaanse troepen. De herinneringen aan deze periodes zijn zichtbaar in de stadsmuren, het Heptapyrgion-burcht en de diverse overblijfselen van Turkse enclaves. De stad heeft ook belangrijke historische figuren voortgebracht, zoals Mustafa Kemal Atatürk, die hier opgroeide en later Turkije hervormde. Tegenwoordig combineert Thessaloniki haar oude erfgoed met een levendige stedelijke cultuur, waar geschiedenis en moderniteit elkaar ontmoeten.
Een wandeling door Thessaloniki voert langs historische straten zoals de Via Egnatia en Tsimiskistraat, waar oude handelsroutes nog voelbaar zijn. De stadsmuren en het Romeinse forum bieden een kijkje in het verleden, terwijl markten en levendige pleinen de hedendaagse sfeer bepalen. Bezoekers kunnen genieten van de architecturale pracht, kleurrijke fresco’s en schitterende mozaïeken die samen het verhaal vertellen van een stad die sinds meer dan dertien eeuwen een belangrijke rol speelt in de regio en de Griekse geschiedenis. Ontdek deze veelzijdige stad en haar monumenten voor een onvergetelijke ervaring. Bezoek startpagina Griekenland voor meer informatie.
