Ontdek het Betoverende Zuidwesten van Ierland: Cork & Kerry
Het zuidwesten van Ierland, met de provincies Cork en Kerry, staat bekend om enkele van de meest spectaculaire autoroutes zoals de Ring of Kerry. Dit gebied herbergt de Skellig Rocks, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan en gelden als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld. Ook de stad Cork en het beroemde Blarney Castle met zijn kuste steen zijn populaire bestemmingen, evenals Carrauntoohil, de hoogste berg van Ierland.
De oude provincie Munster, waartoe Cork behoort, heet in het Iers Cóige Mumham, genoemd naar de Keltische godin Mumha. Dit gebied onderscheidt zich door zijn adembenemende landschappen en warme gastvrijheid, vooral in stadjes als Dingle, Kenmare, Listowel, Shanagarry en Kinsale. Het Zuidwesten van Ierland biedt een rijke mix van natuur, cultuur en tradities die elke bezoeker weten te bekoren.
Naast de indrukwekkende natuur en historische bezienswaardigheden staat dit gebied bekend om zijn veelzijdige activiteiten. Wereldberoemde golfbanen zoals die van Waterville, Ballybunion en Killarney trekken zowel beginners als ervaren spelers aan. Wandelaars kunnen talloze routes volgen door het prachtig landschap, bijvoorbeeld op het Beara-schiereiland met uitzichten tot aan de Blasket-eilanden en Fastnet Rock. Voor avonturiers zijn er mogelijkheden voor kajakken, bergbeklimmen, paardrijden en duiken.
In Killarney ligt het 19e-eeuwse Muckross House, een van de meest indrukwekkende gebouwen in de regio, gelegen aan romantische meren. Iets landinwaarts, nabij Midleton, bevindt zich het Jameson Heritage Centre, een gerestaureerde distilleerderij uit de 18e eeuw waar bezoekers alles leren over de beroemde Ierse whiskyproductie. Het noorden van Kerry staat bovendien bekend als cultureel centrum met jaarlijkse festivals ter ere van beroemde Ierse schrijvers zoals John B. Keane, Brendan Kennelly en Bryan MacMahon.
Cork wordt door zijn inwoners gezien als de ware hoofdstad van Ierland. De stad biedt een bruisend uitgaansleven en staat bekend als het culturele hart van Europa met trendy cafés en levendige jazzscene. Nabij de Atlantische kust bij Cape Clear Island, niet ver van Fastnet Rock, kunnen bezoekers zeehonden, walvissen, haaien en dolfijnen spotten. Lange tijd was Dingle Bay de thuisbasis van de dolfijn Fungie die sinds 1983 bekendstaat als een populaire bezienswaardigheid.
Historische bezienswaardigheden zoals de 1200 jaar oude Gallerus Oratory op het schiereiland Dingle, een van de oudste christelijke gebouwen van Ierland, fascineren door hun unieke bouwstijl. Maar ook de haven van Cobh, beroemd om haar rol in de emigratiegeschiedenis tijdens de Grote Hongersnood en als laatste aanlegplaats van de Titanic, is een plek vol emotie en verhalen. Volgens overlevering bracht Walter Raleigh hier bovendien de eerste tabak naar Europa.