Ravenna: Byzantijnse Mozaïeken en Historische Schatten
Ravenna, hoofdstad van de gelijknamige provincie in de regio Emilia-Romagna, ligt ongeveer 11 kilometer van de Adriatische Zee. De stad is bekend als een belangrijk economisch en cultureel centrum van Italië en is tevens zetel van een rooms-katholiek aartsbisdom. Met instituten zoals de Accademia di Belle Arti en de Biblioteca Comunale Classense biedt Ravenna een rijke culturele ervaring.
De historie van Ravenna is onverbrekelijk verbonden met keizer Augustus die in de vroege 5e eeuw besloot zijn vloot in L. Classe te stationeren. Toen Germaanse volkeren Italië binnenvielen, verplaatste keizer Honorius het regeringscentrum van Milaan naar Ravenna, wat leidde tot een periode van aanzienlijke bloei. De nabijgelegen wijk Classe beschermde de haven en herbergt de vroegchristelijke basiliek die rijkelijk versierd is met oude mozaïeken die het leven van Christus en apostelen uitbeelden. Ravenna is ook de rustplaats van de grote dichter Dante Alighieri, wiens graf zich nabij de San Francesco kerk bevindt.
Een van de beroemdste bezienswaardigheden is de Byzantijnse San Vitale kerk, een octogonale centrale kerk met indrukwekkende mozaïeken die Christus als keizer van de wereld afbeelden, samen met keizer Justinianus en keizerin Theodora. De nabijgelegen Graftombe van Galla Placidia toont schitterende mozaïeken met christelijke symboliek, terwijl de San Apollinare Nuovo kerk bekendstaat om haar fresco’s van heiligen en martelaren. Het Baptisterium, vlak bij de dom, met zijn fraaie koepelversiering, toont de doop van Jezus door Johannes de Doper omringd door de twaalf apostelen.
Ravenna wordt vanwege haar prachtige mozaïeken ook wel het ‘Byzantium van het Westen’ genoemd en is sinds de negentiende eeuw een verplichte etappe in de internationale Gran Tour. De provincie biedt naast cultuur ook prachtige natuur met afwateringskanalen, polders en duinlandschappen. Dit gebied maakt deel uit van het Regionale Po-Delta Park en staat bekend om zijn flora en fauna en rustige wandel- en fietsroutes langs water en heuvels.
Culinaire liefhebbers kunnen genieten van de regionale specialiteiten aan de kust met verse vis, in het bijzonder ‘pesce azzurro’ als sardientjes en makreel. Het platteland staat bekend om fruitteelt, kaas, wijn en de beroemde piadina, een traditioneel handgebakken brooddeeg geserveerd met vleeswaren en kazen. Lokale wijnen zoals Sangiovese en Trebbiano vormen de perfecte aanvulling op deze gerechten.
Ravenna organiseert jaarlijks tal van evenementen waaronder het Ravenna Festival met concerten, opera’s en tentoonstellingen in bijzondere locaties zoals het Alighieritheater. Ook het Internationale Jazz-Festival en diverse culturele lezingen, waaronder over Dantes Divina Commedia, trekken veel bezoekers. Voor natuurliefhebbers en sportievelingen bieden de kust en de omliggende gebieden talloze recreatiemogelijkheden, zoals fietsroutes, zeilen en strandactiviteiten. Bezoek Emilia-Romagna, voor meer informatie over de regio.
