Ontdek Tuscania: Etruskisch Erfgoed en Historische Schatten
Tuscania, gelegen in de provincie Viterbo op slechts 24 km afstand van de stad Viterbo, is een prachtig voorbeeld van het vruchtbare landschap aan de rand van de Maremma-streek. Deze regio ligt tussen Viterbo, het meer van Bolsena en de Tyrreense Zee, en wordt gekenmerkt door uitgestrekte gouden korenvelden en donkergroene olijfbomen. Het landelijke gebied met kuddes die door herders op paarden werden gedreven, diende ooit als inspiratiebron voor de beroemde 19e-eeuwse kunstenaar Giuseppe Cesetti.
Het symbool van Tuscania is de heuvel van San Pietro, waar men bewijsmateriaal vond van menselijke bewoning vanaf de IJzertijd. De stad kent een rijke Etruskische geschiedenis, zichtbaar in de indrukwekkende necropolissen zoals die van Madonna dell’Olivo, bekend om zijn sarcofagen versierd met Amazonomachy-taferelen, en Pian di Mola met het bijzondere grafhuis in Peschiera. De rust in de regio werd verstoord door barbaarse invallen, waarna in de 8e eeuw een hernieuwde verstedelijking ontstond rondom de heuvel van Rivellino.
De kerk van San Pietro, waarschijnlijk daterend uit de 8e eeuw, is een schitterend voorbeeld van vroegmiddeleeuwse architectuur met een gerestaureerde 13e-eeuwse façade. Opvallende kenmerken zijn onder meer drie poorten in Cosmati-stijl en diverse decoratieve bas-reliëfs. Binnenin zijn Romeinse en middeleeuwse kapitelen te vinden, evenals een crypte met 28 marmeren zuilen die afkomstig zijn van Romeinse bouwwerken. Dit maakt de kerk tot een van de mooiste monumenten in de regio van Viterbo.
Santa Maria Maggiore, gelegen aan de voet van de heuvel, is gebouwd in dezelfde periode als San Pietro en heeft een massieve Romaanse toren en een rijk versierde façade met symbolen van evangelisten. Binnen zijn diverse artistieke schatten te bewonderen, zoals een 15e-eeuws achthoekig doopvont en een preekstoel uit de 13e eeuw. De kerk bevat ook waardevolle fresco’s met Byzantijnse invloeden, waaronder afbeeldingen van de Twaalf Apostelen en het Laatste Oordeel.
Het historische centrum van Tuscania, grotendeels herbouwd na de aardbeving van 1971, ligt vlak bij de heuvel van San Pietro en bezit nog middeleeuwse stadswallen met torens. Bezienswaardigheden zijn onder andere het plein Rivellino met het Palazzo Comunale, de kerk van Santi Martiri en de voormalige Santa Croce. De kathedraal San Giacomo herbergt kunstwerken van de Sienese school en het plein wordt gesierd door een fontein in de stijl van Vignola.
Naast kerken en paleizen kent Tuscania ook indrukwekkende kunstcollecties zoals die in het oude kasteel van Montebello, waar werken van Giuseppe Cesetti zijn te vinden. De regio staat ook bekend om haar culinaire specialiteiten, met lokale gerechten zoals acquacotta, gnocchi, soep van lamsvlees en diverse kazen zoals caciotta en ricotta van schapenmelk. Voor wie meer wil ontdekken over deze fascinerende streek, is Tuscania een onmisbare bestemming in Latium.
