Siracusa: Historische parel aan de oostkust van Sicilië
Siracusa, gelegen aan de oostkust van Sicilië, was in de 5e en 4e eeuw v.Chr. met ongeveer één miljoen inwoners de grootste stad ter wereld. Tegenwoordig ziet men de indrukwekkende Griekse ruïnes die deels overlappen met middeleeuwse en barokke monumenten. De stad is voornamelijk gebouwd op het eiland Ortygia en is door een dam verbonden met het vaste land.
De oude stad strekte zich uit over het plateau Akradina op het vasteland, waar het handels- en bestuurscentrum lag met een duidelijk rechthoekig stratenplan. In het noordwestelijke Neapolis bevinden zich overblijfselen uit de glorietijd, zoals het Romeinse amfitheater en het altaar van Hieron. De steengroeven, met onder andere de ‘Oor van Dionysius’, waren ooit berucht als gevangenis en zijn een populaire bezienswaardigheid.
In de wijk Akradina staan ruïnes van de kerk San Giovanni Evangelista, met toegang tot uitgestrekte catacomben die van de 3e tot de 6e eeuw werden gebruikt. Het nieuwe Archaeologisch Museum toont collecties van vroege beschavingen tot de Griekse kolonisatie. Daarnaast is de bedevaartkerk van Madonna delle Lacrime bij het provinciaal ziekenhuis een belangrijk religieus centrum.
Op het eiland Ortygia, het oudste deel van Siracusa, ligt de indrukwekkende Dom, gebouwd op een Dorische tempel van Athena uit de 7e eeuw. Het plein Piazza del Duomo wordt omringd door het aartsbisschoppelijk paleis en de kerk Santa Lucia alla Badia met haar rijke Spaanse barokke gevel. Ook de Fonte Aretusa, een zoetwaterbron met legendarische wortels, is een populaire plek aan de zeepromenade.
Aan de punt van Ortygia staat het vervallen Noormannenkasteel Maniace, dat de lange geschiedenis van Siracusa onderstreept. De stad combineert prachtige monumenten en natuurschoon en is nog steeds het centrum van visserij, akkerbouw en petrochemische industrie. Siracusa is ook de zetel van een aartsbisschop en ademt onvergetelijke geschiedenis en cultuur. Bezoek Sicilië voor meer informatie.
