Carrara: Marmerstad aan de Apuaanse Alpen
Carrara, gelegen in de provincie Massa-Carrara aan de voet van de Apuaanse Alpen, staat wereldwijd bekend om zijn marmergroeven. Al sinds ongeveer 70 v.Chr. werd hier door de Romeinen marmer gewonnen, dat door de eeuwen heen kunstenaars inspireerde. Carrara was oorspronkelijk een nederzetting voor marmerarbeiders, en de geschiedenis van de stad wordt gekenmerkt door wisselende heersers die streden om de waardevolle marmerreserves in het gebied. Vanaf de 15e eeuw werd de stad onderdeel van het graafschap Malaspina, waarna Massa en Carrara een gezamenlijke geschiedenis deelden.
Het indrukwekkende Palazzo Cybo Malaspina, gebouwd in de 16e eeuw, getuigt nog van de macht van de hertogen die de stad bestuurden. Dit paleis, gelegen aan de levendige Piazza Gramsci, huisvest de Accademia di Belle Arti, die in 1769 werd opgericht en waar een beeldhouwschool en museum zijn gevestigd. De Duomo Sant’ Andrea, het belangrijkste bouwwerk van Carrara, is een volledig uit marmer opgetrokken basiliek met zowel Romaanse als gotische invloeden, waarvan de bouw begon in de 11e eeuw. Het interieur toont prachtige marmeren altaars en sculpturen, waaronder werken uit het Cinquecento die de lange marmertraditie van Carrara weerspiegelen.
De marmergroeven van Carrara, gelegen in de Apuaanse Alpen, behoren tot de grootste en meest gerespecteerde ter wereld. Het bijzondere witte marmer ontstond miljoenen jaren geleden en werd al door de Romeinen intensief ontgonnen. Traditionele methoden zoals het gebruik van houten wiggen werden eeuwenlang toegepast, maar moderne technieken zoals de spiraalkabelmethode zorgen nu voor een nauwkeurige winning. Soorten als statuario, venato en bardiglio onderscheiden zich in kleur en structuur, en de groeven rond plaatsen als Colonnata en Torano produceren jaarlijks ongeveer één miljoen ton marmer. De marmerarbeiders, bijgenaamd ‘marmerkoppen’, hebben een unieke expertise die eeuwenlang is doorgegeven.
Michelangelo Buonarroti, een van de beroemdste kunstenaars die Carrara bezocht, liet zich inspireren door het ruwe marmer uit deze streek. Hij zei dat een beeld in het marmer verborgen zit en de beeldhouwer het slechts moet bevrijden. Deze visie leeft nog steeds voort in de rijke traditie van beeldhouwkunst die de stad omringt. Het imposante standbeeld van Neptunus bij de Fontana di Nettuno, vervaardigd door de Florentijnse beeldhouwer Baccio Bandinelli, is een voorbeeld van Carrara’s artistieke erfgoed. Carrara blijft een unieke blend van natuur, techniek en kunst, omringd door het schitterende landschap van Toscane. Bezoek Toscane of bekijk de Regiokaart Italië voor meer over de regio.
