Volterra: Historisch Hart van Toscane met Etruskische Schatten
Volterra ligt op 550 meter hoogte en is een van de oudste steden van Toscane, bewoond sinds de Villanovakultuur (10e-8e eeuw v.Chr.). De stad was bekend als het Etruskische Velathri, een van de twaalf stadstaten van de Etrusken. Later, in de 3e eeuw v.Chr., werd het Romeins municipium Volaterrae. Delen van de oorspronkelijke 7280 meter lange Etruskische stadsmuren zijn nog zichtbaar, wat de rijke geschiedenis van Volterra onderstreept.
Het middeleeuwse centrum wordt gedomineerd door het Piazza dei Priori, ooit het politieke hart van de stad en omzoomd door prachtige paleizen, zoals het Palazzo del Priori uit 1208, het oudste gemeentelijke paleis in Toscane. Hier zijn wapens en symbolen te zien van de machtige heersers uit verschillende periodes. Nabij dit plein staat ook de indrukwekkende Duomo Santa Maria Assunta, een romaanse basiliek uit 1120, met een fraai portaal uit 1254 en een bijzondere collectie kunstwerken van onder meer Mariotto Albertinelli en een 13e-eeuwse Pisaanse houten kruisafname.
Het Baptisterium San Giovanni is een opvallend achthoekig gebouw met eenvoudige vormen en een prachtig portaal met sculpturen van Christus, Maria en discipelen. Het Museo Etrusco Guarnacci huisvest een van de belangrijkste collecties Etruskische kunst ter wereld, met meer dan zeshonderd urnen en unieke voorwerpen zoals het bronzen standbeeld ‘Ombra della Sera’ uit de 3e eeuw v.Chr., dat zowel mysterieus als modern aandoet. Deze collectie illustreert de fascinatie voor de Etruskische cultuur, die je verder kunt ontdekken via Etrusken.
De stad heeft een indrukwekkende vesting, de Fortezza, gebouwd door de Florentijnen in de 14e eeuw, die diende als dwangburcht. Daarnaast zijn er de ruïnes van een Romeins theater en thermencomplex uit de tijd van Augustus, ontdekt in 1950. Dit getuigt van Volterra’s lange continuïteit als cultureel centrum door de eeuwen heen. Wie de lokale ambachten wil ervaren, kan albastwerkplaatsen vinden in de straten rond de Porta all’Arco, een authentieke Etruskische stadspoort die al 2400 jaar toegang biedt tot Volterra.
Albast is een belangrijk materiaal van Volterra, met een zachte, fijne kristalstructuur en een warme uitstraling die verschilt van het koele marmer. De Etrusken waren de eerste die albast in de regio bewerkten tot kunstvoorwerpen, urnen en sculpturen. Het gebruik van albast symboliseert de rijke artistieke traditie van de streek en draagt bij aan de unieke sfeer van Volterra binnen de regio Toscane. Meer over deze regio en haar geschiedenis vind je op regio Toscane.
