Verona ontdekken: Romeinse pracht en Shakespeare’s stad

Verona, gelegen in het dal van de Adige, is een stad rijk aan geschiedenis en cultuur. Al in de eerste eeuw v.Chr. was Verona een Romeinse stad, wat nog zichtbaar is aan het amfitheater, het theater en de Porta dei Borsari. In de middeleeuwen werd de stad bestuurd door de familie Scaliger, waarna het onderdeel werd van het Venetiaanse rijk en later van het Italiaanse eenheidsstaat. Bekend is Verona vooral als decor van Shakespeare’s Romeo en Julia, geïnspireerd door de rivaliteit tussen de Welfisch- en Ghibellijnse partijen.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Romaanse kerk San Zeno Maggiore uit de 12e eeuw, met haar prachtige portaal gedragen door leeuwen en een indrukwekkend rozet boven de ingang. Het kerkschip is drieschepig met een verhoogd altaar en een marmeren doopvont uit de 12e eeuw. Ook het Castel Vecchio aan de Adige, het middeleeuwse kasteel van de Scaligers, is een must-see met een museum vol Venetiaanse kunst en de versterkte brug Ponte Scaligero.

Het bruisende Piazza delle Erbe was ooit een Romeins forum en herbergt nu een levendige markt met groenten, fruit en kleding. Rondom het plein staan imposante gebouwen zoals het Palazzo Maffei en de Gardellotoren uit de 14e eeuw. Iets verderop is het middeleeuwse Piazza dei Signori met renaissance-architectuur en het standbeeld van Dante. Kultureel erfgoed vind je ook bij de gotische grafmonumenten van de Scaligers en het beroemde Casa di Giulietta met het beroemde balkon waar Julia zou hebben gewoond.

Verona biedt daarnaast indrukwekkende kerken zoals de Anastasia Kerk met haar rijke fresco’s en de kathedraal Santa Matricolare, waar je kunst van Titiaan kunt bewonderen. Het beroemde Piazza Bra is het grootste plein van de stad met de enorme Arena, een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw waar nog steeds opera’s plaatsvinden. Specialiteiten uit de regio zijn onder meer gepeperde sauzen met kaas en knoflookvarkensvlees, gecombineerd met lokale wijnen zoals Valpolicella en Soave.

In de omgeving van Verona liggen schilderachtige plaatsen aan het Gardameer zoals Peschiera, Lazise en Sirmione. Peschiera heeft oude vestingmuren en een Scaligerburcht, terwijl Lazise met zijn middeleeuwse stadsmuren, Venetiaans tolgebouw en fraaie boulevard aan het meer uitnodigt. Sirmione ligt op een schiereiland met de indrukwekkende Rocca Scaliger en Romeinse ruïnes. Het geneeskrachtige water van de zwavelbron Boiola wordt hier benut voor wellness in exclusieve hotels. Voor een overzicht van de regio Veneto en meer steden in Italië bezoek Veneto en Stedenlijst Italië..