Venetië ontdekken: romantiek, geschiedenis en wandelroutes
Venetië, ook wel bekend als de Dogenstad, ligt uniek verspreid over 120 eilanden verbonden door 400 bruggen en doorsneden door ongeveer 150 kanalen. Ooit de grootste havenstad van de westerse wereld, ontstond Venetië in de 5e eeuw als toevluchtsoord voor bewoners die voor de Hunnen vluchtten. De stad bloeide vooral tijdens de kruistochten onder de dogen, met indrukwekkende paleizen, kerken en openbare gebouwen als resultaat. De evangelist San Marco, wiens relieken hier werden ondergebracht, is de beschermheilige en zijn gevleugelde leeuw diende als symbool voor de stad. Met de verovering van Byzantium door de Turken en de ontdekking van Amerika begon het verval, doordat de handelsroutes verschoof.
Piazza San Marco is het kloppende hart van Venetië en volledig geplaveid met trachiet- en marmerplaten, met afmetingen van 176 meter lang en tussen 52 en 82 meter breed. Hier vindt u de imposante basiliek van San Marco, een voorbeeld van Byzantijnse architectuur met vijf koepels, rijk versierde mozaïeken en een interieur bekleed met waardevol marmer. De nabijgelegen Campanile van 99 meter hoog met zijn logetta en bronzen beelden is opvallend. Daarnaast staat het Palazzo Ducale, het voormalige bestuurs- en gerechtsgebouw van de republiek met prachtige gotische gevels en het beroemde ‘Trap van de Reuzen’. De Brug der Zuchten (Ponte dei Sosperi) verbindt dit paleis met de oude gevangenis, waar bijvoorbeeld Casanova gevangen zat.
Wandelaars kunnen Venetië moeiteloos verkennen aan de hand van bewegwijzerde routes en plattegronden. Aanrader is de wandeling van Ponte dell’Accademia naar Ponte di Rialto, of een route door de stadsdelen San Polo en Santa Croce met bezienswaardigheden als de Santa Maria Gloriosa dei Frari. Rond het San Marco-plein en door de wijk Cannaregio met plekken als Santa Maria dei Miracoli is het eveneens prachtig wandelen. Met lijn 12 vaart u vanaf Fondamenta Nuove naar de eilanden Murano en anderen, ideaal om de Venetiaanse lagune te verkennen. Meer informatie over wandelroutes vindt u op San
Polo en Santa Croce, Noordelijke wandeling en Murano.
Venetië is uitstekend bereikbaar met verschillende vervoersopties. Bezoekers kunnen aankomen per boot vanaf campings zoals Fusina en Ca’ Savio, met regelmatige verbindingen naar het centrum via bijvoorbeeld halte Zattere of Riva degli Schiavoni. Buslijnen vanaf Tronchetto en het treinstation Santa Lucia verbinden ook rechtstreeks met het centrum bij San Marco. Deze plekken zijn het startpunt voor vele wandelingen door de stad. Tickets en dienstregelingen zijn ter plaatse verkrijgbaar en handig voor een ontspannen dagtocht. De lokale toeristenbureaus verspreid over de stad kunnen aanvullende informatie bieden; adressen zijn te vinden via Tourist
offices uit de site van ENIT.
Bezoekers die meer willen weten over Venetië en haar kunst en cultuur, doen er goed aan aanbevolen gidsen en brochures te raadplegen. Suggesties zijn onder andere ‘Venice, een Artistic and Monumental Guide-book’ en de Agon gids door Hugh Honour. Specifieke informatie over de Santa Maria Gloriosa dei Frari biedt het boek ‘The FRARI’s Basilica’. Voor praktische informatie is een plattegrond met waterbuslijnen onmisbaar. De Touring Club Italiano publiceert tevens wandelbrochures die verschillende stadswandelingen gedetailleerd beschrijven, ideaal om Venetië op eigen tempo te ontdekken.
