Dubrovnik: De Parel van de Adriatische Zee in Zuid-Dalmatië
Dubrovnik, bekend als de ‘Parel van de Adriatische Zee’, is een historische stad met een unieke ligging op een rots, omringd door imposante muren en bastions. Volgens de legende gesticht door Kadmos, kent de stad Griekse, Romeinse en vroegchristelijke wortels, maar pas vanaf 639 werd er sprake van systematische bewoning. Grieks-Romeinse vluchtelingen en Slaven sloten een pact en stichtten zo de onafhankelijke Republiek Ragusa, die later onder Venetiaans bestuur kwam. Dankzij slimme politiek wist Dubrovnik verschillende privileges te behouden en verwierf het in 1235 eigen bestuur.
De Republiek Ragusa beleefde haar hoogtijdagen van de 14de tot 16de eeuw, beschermd door machtige vestingwerken en een sterke vloot. De stad floreerde als centrum van handel, wetenschap en kunst, met bekende persoonlijkheden zoals de natuurkundige Getaldic en dichter M. Drzic. Vooruitstrevend beleid leidde tot openbare voorzieningen zoals gezondheidszorg, apotheken, weeshuizen en de afschaffing van de slavenhandel in 1416. Ondanks een ruige geschiedenis en een verwoestende aardbeving in 1667 behield Dubrovnik haar onafhankelijkheid tot de Napoleontische tijd.
De stad is rijk aan indrukwekkende monumenten. De Sv. Vlaho-kerk met zijn zilveren beeld van de patroonheilige en de enorme barokke kathedraal met kunstwerken van Palma Vecchio en Titiaan zijn highlights. Naast de vele kerken en kloosters verdient het Dominicanenklooster bijzondere aandacht vanwege zijn architectuur, schilderingen en historische bibliotheek. Ook het Franciscanenklooster met middeleeuwse kloostergang en de oudste apotheek van Europa zijn uniek in hun soort.
De beroemde stadsmuur van Dubrovnik is een van de best bewaarde vestingwerken van Europa, met een lengte van bijna 2 kilometer en verschillende torens en bastions. De Pile- en Ploce-poort zijn de bekendste toegangspoorten. Forten zoals de Mincetoren, Bokar, Lovrijenac en Fort Imperial op de nabijgelegen berg bieden niet alleen historische beleving, maar ook een spectaculair uitzicht over de stad en de zee. Deze versterkingen werden tussen de 12de en 17de eeuw gebouwd door beroemde architecten.
Naast de historische binnenstad bieden musea en kerken extra cultuur, zoals het Staatsarchief in het Sponza-paleis en het Museum van de Socialistische Revolutie. Architectonisch kunt u genieten van gotische, renaissance- en barokke paleizen zoals het Rectorenpaleis en villa’s buiten de muren. De kunstgalerie toont werken uit verschillende stijlen en perioden. Ook het kleine eiland Lokrum, op slechts 1 kilometer afstand, is een interessante excursie met Fort Royal en een natuurhistorisch museum, verbonden aan lokale fauna.
De levendige Placa, de hoofdstraat van Dubrovnik, met haar barokke huizenrij en opvallende fonteinen is het bruisende hart van de stad. Het Luzaplein fungeert al eeuwenlang als centrum van het openbare leven met monumenten zoals de Roelandzuil en klokkentorens. Jaarlijks in juli en augustus komt de stad tot leven tijdens het Zomerfestival van Dubrovnik, waar toneel- en muziekuitvoeringen op diverse locaties plaatsvinden. Bezoek Kroatië voor meer informatie over Kroatië en Zuid-Dalmatië voor details over Zuid-Dalmatië.