Beusichem: Historisch hart van de Betuwe aan de Lek
Beusichem, gelegen in de gemeente Buren in de Betuwe, ligt circa 2 km ten noordoosten van Culemborg. Het dorp is bekend om het Beusichemse veer dat de Lek oversteekt en biedt een prachtig uitzicht op het Betuwse rivierlandschap met zijn karakteristieke boomgaarden. Stroomopwaarts zijn Ravenswaay en bij helder weer zelfs Wijk bij Duurstede zichtbaar. Al in de Middeleeuwen was Beusichem een belangrijke oversteekplaats voor reizigers die van noord naar zuid trokken, en het dorp fungeerde als pleisterplaats op de handelsroute tussen Amsterdam en Brussel.
De geschiedenis van Beusichem gaat ver terug; al omstreeks het jaar 330 wordt de plaats genoemd in oude annalen. In de Middeleeuwen woonden hier de Heren van Beusichem. Hubertus van Beusichem stichtte in de 13e eeuw het kasteel Culemborgh, dat later naam gaf aan de omliggende heerlijkheid. Beusichem heeft sterke banden met het nabijgelegen Buren en is tegenwoordig onderdeel van deze gemeente. Het marktplein vormt het hart van het dorp en wordt omringd door 17e- tot 19e-eeuwse huizen en lindenbomen, met de gotische kerk en zijn zware romaanse toren als blikvanger.
Het marktplein van Beusichem is een beschermd dorpsgezicht en vormt elk jaar het decor voor de beroemde paardenmarkt, gehouden op de derde zaterdag in juni. Deze traditie dateert uit de 15e eeuw en wordt gecombineerd met kermisactiviteiten, wat zorgt voor een levendige sfeer. Het plein is uitgerust met hardstenen paaltjes waaraan vroeger de paarden werden vastgebonden en herbergt het gerestaureerde ‘Oude Rechthuis’, tegenwoordig café-restaurant ‘Het Heerenlogement’. Na de evenementen keert het plein weer tot rust en blijft het een stille maar karakteristieke plek in het dorp.
Beusichem heeft door de eeuwen heen meerdere overstromingen meegemaakt, waaronder de beruchte watervloed van 1741. Een gedenksteen in de kerk herinnert aan de watersnood van 1809 waarbij 18 inwoners omkwamen. Destijds werd de overstroming gezien als een goddelijke straf, hetgeen de diepgewortelde religieuze beleving van die periode weerspiegelt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood de kerk onderdak aan vluchtelingen uit Culemborg nadat de Duitse luchtmacht de brug vernietigde. In die oorlog werden de grote 17e-eeuwse kerkklokken door de Duitsers weggehaald en omgesmolten; na de oorlog zijn deze vervangen.
Tot 1965 was Beusichem een relatief gesloten dorp, maar sindsdien heeft nieuwbouw bijgedragen aan de groei en modernisering van het dorp. Naast het marktplein en de kerk zijn ook de hoeven ‘Kattenburg’ en ‘Ganzenoord’ aan de Ganssteeg het bezoeken waard. Voor reizigers die de omgeving willen verkennen, vaart het veer Beusichem – Wijk bij Duurstede dagelijks van 6:30 tot 22:30 uur en biedt daarmee een unieke manier om het landschap van de Lek te ervaren. Bezoek Gelderland voor meer informatie en bekijk de kaart om Beusichem en de regio verder te verkennen.
