Doetinchem: Geschiedenis en natuurschoon in Gelderland
Doetinchem, gelegen in de provincie Gelderland, is van oudsher een handelsstadje en streekcentrum. Ondanks de zware oorlogsschade in 1945 heeft het gebied nog altijd een rijke historie. Sinds 1 januari 2005 bestaat de gemeente Doetinchem uit de stad zelf, de dorpen Gaanderen en Wehl, en verschillende buurtschappen. Elk van deze plaatsen heeft een eigen bijzonder verleden. De naam Doetinchem komt voor het eerst voor in een document uit 838, toen het bekend stond als ‘villa Duetinghem’, een nederzetting met een kerk.
De stad Doetinchem kreeg rond het jaar 1100 het recht om een stadsmuur met poorten te bouwen. Gaanderen wordt voor het eerst genoemd rond 1150, voornamelijk dankzij het klooster Bethlehem dat toen werd gesticht. Oorspronkelijk bestond Gaanderen uit moerassen en verspreide nederzettingen rondom rivieren en beekjes. Wehl kent nog oudere sporen van bewoning: er waren hier al menselijke activiteiten meer dan tienduizend jaar geleden. Ook in de Romeinse tijd waren er meerdere nederzettingen in de omgeving. De naam Wehl kwam rond 1200 voor het eerst voor in officiële documenten.
Doetinchem en omgeving bieden prachtige natuurgebieden die ideaal zijn voor wandel- en fietstochten. Bezoekers kunnen genieten van het bosgebied De Wrange, de Kruisbergse bossen en zelfs kanoën op de Oude IJssel. Bezienswaardigheden in de stad zijn onder andere de Grote of St.-Catharinakerk, een grote gotische hallenkerk met een 14de-eeuws koor en een sierlijke toren uit de 16de eeuw. Daarnaast staan er een evangelisch-lutherse kerk uit circa 1500 en een stellingmolen uit 1850 aan de IJsselkade.
In de omgeving van Doetinchem liggen interessante historische plaatsen zoals ’s-Heerenberg, op 12 kilometer afstand. Hier staat het kasteel van de heren Van den Bergh, met een bakstenen woontoren uit de 15de eeuw en fragmenten van een 12de-eeuwse toren. Het kasteel herbergt een grote kunstverzameling en is zorgvuldig gerestaureerd na branden in 1735 en 1939. Ook het laatgotische raadhuis uit 1528 en de voormalige munt uit de 15de eeuw zijn bezienswaardig.
Nog dichterbij liggen Hummelo-Keppel, op 5 kilometer afstand, met haar fraaie dorpskern rond hotel De Gouden Karper. In Hoog-Keppel staat een hervormde kerk met een tufstenen romaanse toren. Laag-Keppel is bekend om slot Keppel, een charmant, schilderachtig kasteel uit de 17de eeuw. Op slechts 4 kilometer afstand bevindt zich Kasteel Slangenburg, een omgrachte herenwoning uit de 17de eeuw, met nog middeleeuwse ronde torens aan de achterzijde en prachtige stucplafonds en muurschilderingen uit circa 1700.
Voor wie meer mooie plekjes in en rond Gelderland wil ontdekken, is het raadzaam om een gedetailleerde kaart te raadplegen. Een complete plaatsnamen lijst geeft een overzicht van alle plaatsnamen in de provincie. Meer informatie over de geschiedenis en bezienswaardigheden van Doetinchem en de regio vindt u via betrouwbare bronnen en gemeentelijke websites.
