Woudrichem: Historisch Vestingstadje bij Maas en Waal
Woudrichem is een charmant vestingstadje in de provincie Noord-Brabant, gelegen bij de samenvloeiing van de Maas en Waal. Ooit was het centrum van de zalmvisserij en het stadje ademt nog steeds de historische sfeer uit vroegere tijden. De goed bewaard gebleven omwalling met bastions uit circa 1580 maakt Woudrichem tot een belangrijk voorbeeld van militaire architectuur uit de 16de eeuw.
Een van de meest opvallende gebouwen in Woudrichem is de laatgotische Hervormde kerk uit de 15de eeuw. Na een zware brand in het begin van de 16de eeuw werd de kerk in 1573 herbouwd. De imposante toren, gebouwd rond 1530, heeft steunberen, boognissen en friezen. Hoewel de toren meerdere veranderingen onderging, zoals het verlies en herstel van de bekroning, bezit de kerk ook een bijzondere orgelkast uit 1680, een geschenk van Willem III afkomstig uit de Kloosterkerk in Den Haag.
Het voormalige raadhuis, daterend uit 1592, is met zijn zadeldak en twee trapgevels een markant bouwwerk in het centrum van Woudrichem. Daarnaast valt de 16de-eeuwse Waterpoort op, een poort met een uitgekraagde erker aan de noordoosthoek die deel uitmaakt van de vrijwel intact gebleven vestingwerken. In de Hoogstraat staan vier prachtige huizen met gevels in Dordtse stijl, waaronder ‘In de Salamander’ (1606) en ‘In den gulden Engel’ (1593).
Op slechts één kilometer van Woudrichem ligt Kasteel Loevestein, gelegen in Gelderland en bereikbaar via een voetveer over de Maas. Dit middeleeuwse kasteel, gesticht vermoedelijk tussen 1357 en 1368, heeft zijn historische karakter goed behouden ondanks verbouwingen in latere eeuwen. Het kasteel wordt gekenmerkt door een rechthoekig hoofdgebouw met twee forse torens en een ronde Kruittoren, de overgebleven hoektoren van de oude voorburcht. In de 17de eeuw diende Loevestein als staatsgevangenis met bekende gevangenen zoals Hugo de Groot, die in 1621 op spectaculaire wijze ontsnapte in een boekenkist. Ook werden er tegenstanders van stadhouder Willem II gevangen gehouden, die later de bijnaam ‘Loevesteiners’ kregen.
Woudrichem en zijn omgeving bieden een rijke mix van geschiedenis, cultuur en bijzondere architectuur. Voor een duidelijk overzicht van de ligging en omliggende plaatsen is een kaart zeer aan te raden. Bezoek ook de plaatsnamen lijst voor een gedetailleerde lijst van plaatsnamen in de regio. Voor meer diepgaande historische en toeristische informatie kunt u Woudrichem nader verkennen binnen de provincie Noord-Brabant.
