Ontdek Hulst: Historische Vestingstad in Zeeland
Hulst, gelegen in de provincie Zeeland, ontstond in de 11e eeuw en kreeg in 1180 stadsrechten van de graaf van Vlaanderen. De vroegere haven, tegenwoordig gedempt, stond in verbinding met de Westerschelde en zorgde voor welvaart in de 14e en 15e eeuw. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog was Hulst zwaar omstreden en bleef daarna een belangrijke grensvesting. Veel 17e-eeuwse vestingwerken zijn bewaard gebleven en sinds 1983 is de binnenstad beschermd stadsgezicht.
Een van de blikvangers in Hulst is de St.-Willibrordusbasiliek, een kleine stadskerk in Brabantse laatgotische stijl. Het oudste deel, het fundament van de toren, dateert uit circa 1400, terwijl het koor uit 1462 stamt. Na verwoestingen en herbouw in de 15e en 16e eeuw, werd de kerk in 1806 gedeeld tussen katholieken en hervormden. Deze scheidsmuur verdween pas in 1929, toen de hervormden hun deel aan de katholieken teruggaven, een vrij uniek gebaar in Nederland. De toren is deels vernieuwd en kreeg in 1944 een moderne betonnen bekroning.
Op de Grote Markt staat het stadhuis, gebouwd tussen 1528 en 1534 onder leiding van Laurens Keldermans. De oorspronkelijk gotische gevel moest bij een renovatie in 1844 bijna volledig wijken. Naast het stadhuis bevindt zich het Gouvernementshuis, een laatmiddeleeuws complex dat na 1800 zwaar werd verbouwd. Verder is het Landshuis aan de Steenstraat 37 een bezoek waard, met een statige gevel uit circa 1730. In de Steenstraat zelf staan ook meerdere refugieën van Vlaamse kloosters en charmante gevels die herinneren aan de rijke geschiedenis.
De omgeving van Hulst biedt eveneens bezienswaardigheden, zoals het nabijgelegen Kloosterzande, 14 kilometer noordwestelijk. Dit dorp dankt zijn naam aan het voormalige Klooster ter Zande, waarvan de kapel nog steeds als dorpskerk functioneert. Het koor daarvan stamt uit de 13e eeuw, met een schip dat dateert uit de 17e eeuw. Voor wie meer wil ontdekken over Zeeland en de regio kan bezoek worden gebracht aan Zeeland en uitgebreide informatie raadplegen.
