St.-Anna ter Muiden: Klein Stadje met Rijke Geschiedenis
St.-Anna ter Muiden is een klein, schilderachtig plaatsje in Zeeuws-Vlaanderen, gelegen op slechts 2 km ten westen van Sluis, vlak bij de grens met België. Het pittoreske Marktplein wordt omringd door oude huisjes, een 17e-eeuws raadhuis en een 18e-eeuwse dorpspomp, waaraan een rij geschoren linden een serene sfeer toevoegt. Dit dorpje staat bekend als beschermd dorpsgezicht en straalt rust uit die veel kunstenaars, zoals dichter Willem de Mérode, inspireerde.
De straten van St.-Anna ter Muiden lijken nu dood te lopen in uitgestrekte landerijen, een herinnering aan de vroegere bloeiperiode toen het stadje een invloedrijke handelsstad met een eigen haven aan het Zwin was. De eerste vermelding van het plaatsje ‘Mude’ dateert uit 1213. In 1241 verkreeg het stadje stadsrechten van gravin Johanna van Vlaanderen en ze maakte ooit deel uit van de Vlaamsche Hanze. De welvaart kwam grotendeels doordat het functioneerde als voorhaven van Brugge, maar toen het Zwin verzandde rond de 14e eeuw, begon de neergang.
Vandaag de dag telt St.-Anna ter Muiden minder dan vijftig inwoners. Van de middeleeuwse geschiedenis rest alleen nog de 14e-eeuwse bakstenen toren van de voormalige kerk, aangebouwd met een 17e-eeuws kerkje. Opgravingen in de omgeving brachten unieke 15e-eeuwse kinderpotten aan het licht die nu in het gemeentehuis van Sluis worden bewaard. Het voormalige raadhuis op het Marktplein is het mooiste gebouw, met een karakteristiek tentdak, dakruiter en een oude Romeinse inscriptie op de dorpspomp.
Het omliggende landschap is typisch Zeeuws, met binnendijken, hoge populieren en karakteristieke knotwilgen. Enkele kilometers ten noorden ligt het natuurreservaat Het Zwin, bekend om zijn schorren, slikken en zandplaten met jonge duinvorming. Het lijkt misschien afgelegen, maar het gebied is deels toegankelijk, behalve tijdens de broedtijd van 1 april tot 15 juli, en biedt een prachtig natuurlijk decor.
Tot de bezienswaardigheden behoren de kleine NH-kerk op het Marktplein, gebouwd in 1653 tegen de oude toren aan, en het voormalig raadhuis, waar tevens exposities van plaatselijke kunstenaars plaatsvinden. Daarnaast zijn er fraaie 18e- en 19e-eeuwse gevels te bewonderen rondom het Marktplein en in de Antworpstraat. St.-Anna ter Muiden is daarmee een unieke plek die geschiedenis en natuur op een sfeervolle wijze combineert.
Het Belgische deel van de Noordzeekust start vlakbij met het Zwin, dat in totaal 158 hectare beslaat en zich over Nederlands en Belgisch grondgebied uitstrekt. Dit natuurrijke gebied is ruig en vol schorren, slikken en kreken, en trekt natuurliefhebbers die genieten van de purperviolette aanblik door het limoenkruid. Verder langs de kust liggen brede stranden en uitgestrekte duinen die via wandelpaden verkend kunnen worden, wat het grensgebied tot een interessante combinatie van cultuur en natuur maakt.
