‘s-Gravenhage: Historisch en Cultureel Hart van Zuid-Holland
‘s-Gravenhage, ook bekend als Den Haag, is de residentie van de regering en de koninklijke familie en tevens de hoofdstad van Zuid-Holland. Al meer dan 500 jaar is het het feitelijke bestuurscentrum van Nederland. Het oudste gedeelte van de stad ligt rond het Binnenhof, een middeleeuws slot dat tussen 1230 en 1248 werd gebouwd door de graven van Holland te midden van hun jachtgebieden. Kort daarna ontstond een dorp dat later de thuisbasis werd van de St.-Jacobskerk.
Vanaf de 14de eeuw vestigden steeds meer aanzienlijken zich in het ‘Hofkwartier’. Na een periode van stagnatie en terugslag vanwege krijgsgeweld, groeide de stad vanaf 1585 weer snel en werd in de 17de en 18de eeuw uitgebreid met prachtige grachten en nieuwe stadsdelen. De stad kent diverse karakteristieke stadsdelen zoals het Willemspark en het gebied rondom het Malieveld, waar veel architectonische hoogstandjes uit de 18de tot 20ste eeuw te vinden zijn.
‘s-Gravenhage beschikt over indrukwekkende sacralebouwwerken zoals de Grote of St.-Jacobskerk met haar bijna 100 meter hoge zeshoekige toren uit de 15de eeuw en de Nieuwe Kerk, gebouwd tussen 1649-1665. Ook bijzonder zijn de Kloosterkerk, Schuilkerk, Waalse Kerk en talrijke andere monumentale panden in verschillende stijlen. De stad ademt geschiedenis en cultuur op elke straathoek.
Het Binnenhof vormt het politieke en historische hart van Den Haag, bestaande uit middeleeuwse en gotische gebouwen, zoals de ridderzaal met haar imposante houten plafond. Daarnaast herbergt de stad iconische gebouwen zoals de Gevangenpoort, Huis ten Bosch dat uitzonderlijke kunstwerken bevat, het classicistische Mauritshuis en het Paleis Noordeinde, gebruikt als werkpaleis door de koningin.
Den Haag is ook rijk aan musea van wereldklasse. Het Mauritshuis vormt een absolute trekpleister vanwege topstukken van Rembrandt, Vermeer en Rubens. Andere musea zijn het Haags Gemeentemuseum met een uitgebreide Mondriaancollectie, het Haags Historisch Museum en het Panorama Mesdag, het grootste 19de-eeuwse panorama ter wereld. Bovendien zijn er musea als Museon en het Letterkundig Museum die verschillende wetenschappelijke en literaire thema’s behandelen.
Naast het stadscentrum kent Den Haag aantrekkelijke stadsdelen en aanpalende gemeenten zoals Rijswijk, het strandgebied Scheveningen met de beroemde miniatuurstad Madurodam en het Kurhaus, en het historische Voorburg met zijn Romeinse verleden en landgoederen zoals Huis Hofwijck. Ook Leidschendam ligt nabij en biedt industrieel-archeologische monumenten zoals de sluis met het sluiswachterhuisje. Zo vormt de regio een veelzijdige mix van cultuur, geschiedenis en natuur.
