Melk: Prachtig Benedictijnenklooster in Neder-Oostenrijk
Melk is een stad in Neder-Oostenrijk, beroemd om zijn indrukwekkende benedictijnenklooster dat hoog op een granietrots boven de Donau ligt. Dit barokke complex, een van de bekendste in Oostenrijk, dateert uit de middeleeuwen. De plek was oorspronkelijk een Hongaarse grensvesting rond 900 en werd in 976 door hertog Leopold I veroverd. In 1113 werd het klooster officieel erkend en kreeg het een stichtingsoorkonde van de bisschop van Passau. Melk kreeg in 1227 marktrechten en heeft door de eeuwen heen, ondanks vele branden, zijn historische betekenis behouden.
Het huidige klooster werd grotendeels herbouwd in de vroege 18e eeuw onder abt Berthold Dietmayr en architect Jakob Prandtauer, hoewel Prandtauer het werk niet afmaakte. Het complex strekt zich uit in oost-west richting en bestaat uit zeven binnenplaatsen, met de Prelatenhof als middelpunt. Vooral de barokke bibliotheekzaal met haar prachtige fresco’s en bijna 70.000 boeken is wereldberoemd. Daarnaast zijn de Marmersaal en de kloosterkerk van de heiligen Petrus en Paulus absolute blikvangers, met schitterende barokke architectuur en harmonieuze plafondschilderingen die thema’s als de Triomferende Kerk en de Heilige Drievuldigheid uitbeelden.
Het klooster zelf herbergt drie bijzondere pronkstukken: het ‘Melker Kreuz’, een processiekruis uit 1362 met verguld zilver en edelstenen, een draagaltaartje uit de Babenbergse tijd, en een reliekhouder in de vorm van een vrouwenkop uit de 13e eeuw. Daarnaast zijn de schilderijengalerij en de rijke kloosterschat het bezoeken meer dan waard. Het klooster biedt een indrukwekkend kijkje in de religieuze kunst en geschiedenis van Niederösterreich en is een absolute aanrader voor wie meer wil ontdekken over het culturele erfgoed van Oostenrijk.
