Kleinmariazell: Historisch klooster en barokke pracht in Niederösterreich
Kleinmariazell, gelegen in Altenmarkt-Thenneberg (postcode 2571), is beroemd om zijn voormalige benedictijnenklooster en de imposante Kirche Mariae Himmelfahrt. Het klooster werd in 1136 gesticht in het Wienerwald en erkend door markgraaf Leopold III, kort na de oprichting van Heiligenkreuz. Benedictijnen uit Niederaltaich, Beieren, namen het klooster in bezit. In 1256 werd het gewijd door bisschop Otto von Lonsdorf van Passau en het kreeg bijzondere betekenis als favoriet klooster van hertog Frederik II, de laatste van het Babenberg-dynastie.
Het klooster raakte in verval tijdens de Reformatie, waarna de kerk door de Turken werd verwoest. Tussen 1606 en 1616 werd de kerk herbouwd, waarna rond 1750 een barokke verbouwing plaatsvond. In 1782 werden de oude kerk en de romaanse kamers afgebroken. Opgravingen onthulden een 13e-eeuwse kelderruimte met tongewelf, delen van de kruisgang met kruisgewelf en het zuidelijke portaal, dat is afgewerkt met ranken en dierornamenten.
Kirche Mariae Himmelfahrt is een oorspronkelijk romaanse basiliek uit de 12e eeuw met een vierkant koor, dwarsschip en een alternerend stelsel. De barokke toren met zijn karakteristieke helm dateert uit 1765. Het interieur combineert romaanse bouwstijl met laatbarokke elementen: het schip en dwarsschip zijn even breed, boven de kruising bevindt zich een vlakke koepel met levendige fresco’s over het leven van Maria. Het hoogaltaar toont een theatrale uitbeelding van de heiligen Florian en Leopold met Maria en God de Vader erboven.
Voor wie meer wil ontdekken over de regio kan Kleinmariazell als een unieke bestemming in Niederösterreich worden beschouwd, een gebied rijk aan geschiedenis en cultuur. Deze bijzondere plek biedt een indrukwekkend inzicht in het religieus erfgoed van Oostenrijk en is een prachtige stop voor reizigers die meer willen zien dan alleen de grote steden uit de stedenlijst Oostenrijk.
