Mariazell: Belangrijkste Oostenrijkse Bedevaartplaats
Mariazell is de grootste en belangrijkste bedevaartplaats in Oostenrijk, voor het eerst genoemd in 1266. Volgens de legende werd het opgericht door monniken van St. Lambrecht. De plaats kreeg in 1342 marktrecht en werd in 1948 tot stad verheven. Mariazell trekt jaarlijks vele pelgrims vanwege zijn rijke religieuze geschiedenis en betekenis in Oostenrijk.
De Parochie- en bedevaartkerk Mariae Geburt is het centrale monument van Mariazell. Oorspronkelijk gebouwd rond 1200 in Romaanse stijl, werd deze kerk later verbouwd tot een gotische hallenkerk met een indrukwekkende barokke renovatie in de 17e eeuw. De kerk heeft een karakteristieke voorgevel met drie torens en herbergt een imposant zilveren hoogaltaar en het zeldzame laatgotische Madonna-beeld onder de koepel.
Het belangrijkste onderdeel voor de pelgrims is de Gnadenkapelle in het midden van de kerk, waar het 13e-eeuwse laat-Romaanse miraculeuze beeld staat, overdekt met een zilveren omhulsel vervaardigd door Augsburgse kunstenaars. De kapel wordt afgesloten door een zilveren hek van Joh. Wagner uit Wenen en bevat een beeldengroep van Jozef, Joachim en Anna. Daarnaast herbergt de kerk een schatkamer met waardevolle ex voto’s en keizerlijke geschenken.
Naast de kerk biedt Mariazell nog andere bezienswaardigheden, zoals het Geistliche Haus, gebouwd tussen 1693 en 1709 door het klooster Lambrecht, en de bedevaartkapel van Sint Lambertus, met een kruisgewelf en plafondschilderingen. In de omgeving ligt Seewiesen met de parochiekerk van de heilige Leonhard, een gotisch bouwwerk uit de 14e eeuw met een houtgesneden Anna-te-Drieën als kunstwerk.
Mariazell is een indrukwekkende bestemming die geschiedenis, religie en kunst samenbrengt in het hart van Stiermarken. Het is een hoogtepunt op elke reis door Stiermarken en een bijzondere plaats voor devotie en cultuur in Oostenrijk. Voor wie Mariazell wil ontdekken, is het ook interessant om andere plaatsen te verkennen via de uitgebreide stedenlijst Oostenrijk.
