Elvas: Historische vestingstad in Alto Alentejo ontdekken
Elvas ligt hoog in Alto Alentejo, dicht bij de grens tussen Portugal en Spanje, aan de historische route van Madrid naar Lissabon, noord-oostelijk van Évora. De stad heeft door de eeuwen heen een strategische vestigingsfunctie gehad en wordt nog steeds omgeven door indrukwekkende stadswallen en verdedigingswerken. Lang waren de Moren hier de baas, totdat koning Sancho II in 1226 de stad veroverde.
De witgekalkte huizen met smeedijzeren balkonnetjes, veranda’s en open schoorstenen geven Elvas een karakteristieke Moorse sfeer. Een van de opvallendste bezienswaardigheden is het Aqueduto da Amoreira, een majestueus aquaduct met vier verdiepingen, 800 bogen en 31 meter hoog, dat nog steeds in werking is. Daarnaast is er de Sé Velha, een kerk uit de 16e eeuw met een in de 18e eeuw toegevoegde façade, gouden plafond en marmeren koor.
Ook de Igreja da Consolação, gebouwd in de 16e eeuw op een achthoekige plattegrond, trekt de aandacht door haar koepel bedekt met blauwe en gele azulejos. Het kasteel van Elvas, gebouwd door de Moren op Romeinse fundamenten, biedt vanaf de donjon en stadswallen een prachtig uitzicht. Verder zijn er nog de gotische Igreja de São Domingos uit de 13e eeuw en het Museu Arqueológico Tomás, waar archeologische vondsten uit Alto Alentejo en prachtige keramiek en beeldhouwwerk uit de 13e tot 16e eeuw te bewonderen zijn.
Vlak bij het aquaduct ligt de bedevaartskerk Igreja de Senhor Jesus da Piedade, bekend om haar vele votiefgeschenken. Jaarlijks vinden hier in september een week lang processies en een jaarmarkt plaats. Voor toeristen biedt het Tourist Office van Elvas gedetailleerde informatie, wandelroutes door het historische centrum en suggesties om deze bijzondere vestingstad te verkennen.
Elvas combineert een rijke geschiedenis met een intacte militaire architectuur en sfeervolle Moorse invloeden. Het is een ideale bestemming voor liefhebbers van cultuur, geschiedenis en architectuur in de regio Alentejo. Verdere details over de stad zijn te vinden in de uitgebreide https://stedentipsvoortrips.nl/portugal/elvasbrochure.htm en op de handige Kaart. Voor een overzicht van andere charmante plaatsen in Portugal, zie ook de stedenlijstaz Portugal.
