Batalha: Historisch centrum en het klooster van Santa Maria

Batalha is een charmant dorp met witte huizen die rondom het indrukwekkende Mosteiro de Santa Maria da Vitória zijn gegroepeerd, een meesterwerk van Portugese laatgotiek en manuelino-sierkunst. Hoewel de kern van het dorp hier ligt, woont het merendeel van de bewoners verspreid in het dal van de Rio Lena. Dit klooster, onderdeel van het dominicanenklooster dominicanenklooster, vormt het hart van Batalha en is een belangrijke trekpleister in de regio Lisboa e Vale do Tejo Lisboa
e Vale do Tejo.

De geschiedenis van Batalha is nauw verbonden met het jaar 1385, toen op 15 augustus de beroemde Veldslag van Aljubarrota plaatsvond, slechts 15 kilometer ten zuiden van het dorp. Deze veldslag zorgde voor de onafhankelijkheid van Portugal dankzij de overwinning van koning João I en zijn leger onder leiding van de veldheer Nuno Álvares Pereira. Naar aanleiding van deze overwinning legde koning João I de gelofte af tot de bouw van het klooster, dat later uitgroeide tot het imposante bouwwerk dat het nu is.

Het klooster van Santa Maria de Vitória heeft een bouwtijd van ongeveer twee eeuwen gekend, waarin meerdere architecten werkzaam waren. De bouw startte in 1387 onder leiding van Afonso Domingues, en werd later voortgezet door de Ier David Huguet, die belangrijke uitbreidingen toevoegde. De stijl van het klooster combineert late gotiek, manuelino en renaissance invloeden. Het westportaal is rijkelijk versierd met 78 beelden van onder andere apostelen en heiligen, terwijl de Capela do Fundador een zeldzaam gotisch voorbeeld is met een achthoekige bovenbouw en een dubbele sarcofaag van koning João I en zijn Engelse echtgenote.

Binnenin de gotische kerk, met haar strakke lijnen en grote hoogte, ontbreken altaren en schilderijen zodat de ruimte haar soberheid behoudt. Aan de zuidkant ligt het Claustro Real, een indrukwekkende kruisgang rijk aan manuelino details zoals het kruis van de Christusridders en afbeeldingen van karvelen en lotusknoppen. De tweede kloostergang, het Claustro de Afonso V, is eenvoudiger en versierd met het wapen van de gelijknamige koning. Daarnaast zijn er onvoltooide kapellen die een bijzondere bezienswaardigheid vormen vanwege hun openluchtkarakter.

Ieder jaar vindt op 15 augustus het Festas da Senhora da Vitória plaats rond het klooster, met processies en folkloristische festiviteiten. Batalha staat ook bekend om zijn lokale specialiteiten, waaronder morela de arroz (bloedworst met rijst) en verschillende soorten traditioneel gebak zoals cavacas, perna en ferradura. Voor wie de omgeving wil verkennen, zijn er druipsteengrotten en andere bezienswaardigheden te ontdekken, bijvoorbeeld in nabijgelegen steden zoals Porto de Mós Porto de Mós.

Voor meer informatie over Batalha en de omgeving kunt u terecht bij het Tourist Office op Praça Mouzinho de Albuquerque. Een goede plattegrond helpt bij het verkennen, te vinden via plattegrond. Ook vindt u hier uitgebreide informatie over het klooster en de regio in het algemeen op informatie. Het dorp Batalha behoort tot de stedenlijst van Portugal stedenlijstaz Portugal en is een onmisbare bestemming voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur.