Mafra: Grootse kloosterpaleis en indrukwekkende bibliotheek
Mafra ligt tien kilometer landinwaarts en staat bekend om het enorme klooster dat aan de voet van het stadje staat. Hoewel Mafra al in de 13e eeuw genoemd werd als parochie, dankt het zijn bekendheid vooral aan het kloostercomplex dat in de 18e eeuw werd gebouwd. Het Mosteiro de Mafra werd gesticht in opdracht van koning João V en gefinancierd met het goud uit Brazilië. Het complex overtreft qua omvang het Escorial in Madrid, maar mist architectonische verfijning.
De bouw van het klooster begon in 1717 onder leiding van de Duitse architect Johann Friedrich Ludwig en zijn zoon. In 1730 was het met behulp van 50.000 arbeiders en beeldhouwers uit diverse landen voltooid. Het complex beslaat 40.000 m² en bestaat uit een basiliek, talrijke kloostergebouwen, een paleis, negen binnenplaatsen en een ommuurde tuin, de Tapada, met een lengte van 20 kilometer. De basiliek heeft een indrukwekkend carillon met 114 klokken en een koepel van 70 meter hoog die doet denken aan de kerken van Bernini in Rome.
Het interieur van de basiliek is rijkelijk versierd met wit, roze en grijs marmer uit Portugal en Italië. Tijdens de bouw ontstond de School van Mafra, een beeldhouwersschool onder leiding van de Italiaan Giusti. De rondleidingen door het kloostercomplex laten onder meer het ziekenhuis, de apotheek, verschillende kapellen en koninklijke vertrekken zien. De bibliotheek is een pronkstuk: deze 88 meter lange ruimte herbergt 36.000 boeken, waaronder een eerste editie van ‘Os Lusiadas’ en een drietalige bijbel uit 1514.
Aangrenzend ligt het park Tapada, een ommuurd jachtterrein met wild zoals herten en lynxen, plus uitzichtpunten en vijvers. Hoewel het park nu deels door militairen beheerd wordt, is er een plan om het in de zomermaanden opengesteld te worden voor publiek. Bovendien is de Sala das Trophas te bewonderen met meubels en kroonluchters van geweien en hertevacht. Voor liefhebbers van kunst is het Museu de Escultura Comparada interessant, met afgietsels van kunstwerken uit heel Portugal.
Op tien kilometer afstand ligt Malveira, waar elke donderdag een levendige regionale markt plaatsvindt. Mafra vormt zo een boeiende bestemming met rijke historie, cultuur en natuur in de omgeving. Meer informatie over deze plek vindt u op informatie. Voor een overzicht van steden in Portugal kunt u terecht bij stedenlijstaz Portugal.
