Ontdek Jerez de la Frontera: Wijn, Cultuur en Geschiedenis
Jerez de la Frontera ligt in de provincie Cádiz, in de regio Andalusië, aan de rivier de Guadalete. Omgeven door uitgestrekte wijngaarden vormt de stad het hart van de Spaanse wijn-, brandewijn- en likeurenindustrie. Vooral de export van sherry is van groot belang. Elk jaar in september wordt het wijnfestival Vendimia gevierd, een hoogtepunt voor wijnliefhebbers en toeristen die de rijke cultuur en tradities willen ontdekken.
De stad staat ook bekend om zijn indrukwekkende historische bezienswaardigheden. Het Moorse Alcazar uit de 11de tot 13de eeuw domineert het stadsbeeld met zijn fort en baden. Kerkelijke monumenten als de vijfschepige kerk San Salvador, de fraai versierde San Miguel met zijn met blauwe tegels bedekte mudéjartoren en de gotische kerken San Mateo, Santiago en het klooster Santo Domingo bieden een fascinerende mix van Moorse, Romaanse, gotische en mudéjarstijl. Het archeologisch museum is gevestigd in het renaissancepaleis Casa del Cabildo Viejo uit 1575.
De geschiedenis van Jerez gaat terug tot de Fenicische nederzetting Xera en later de Romeinse kolonie Astia Regia. In 711 vond nabij de stad de strijd plaats waarbij de Moren de Visigoten versloegen, waarmee hun verovering van het Iberisch schiereiland begon. Jerez kende onder Moorse heerschappij een bloeiperiode en werd in 1265 heroverd door Alfons X. De ligging aan de Moors-Christelijke grens heeft de stad kleurrijke invloeden gegeven die nog steeds zichtbaar zijn in architectuur en cultuur.
Sherry is het paradepaardje van Jerez. Het wordt voor 90% gemaakt van de witte Palomino-druif die gedijt op de witte, kalkrijke albariza bodem. De productie gebeurt volgens het unieke solera-systeem waarbij jonge wijnen worden gerijpt in open sherryvaten onder invloed van de flor-schimmel, wat de typische nootachtige smaak geeft. De belangrijkste sherrytakken zijn Fino en Oloroso, die samen met de zoete Pedro Ximénez worden gemengd tot diverse kwaliteiten. González Byass, bekend van Tio Pepe, is een beroemde bodega in de stad.
Een andere specialiteit is de Brandy de Jerez, traditioneel gestookt uit lokale witte druiven en gerijpt in oude sherryvaten volgens het solera-proces. Deze brandy heeft drie rijpingsklassen van Solera tot Solera Gran Reserva, die soms wel tien tot vijftien jaar op vat blijft. De ontdekking van brandy ontstond bij toeval en groeide uit tot een wereldwijd erkend product. Bezoekers kunnen diverse bodegas bezoeken waar rondleidingen en proeverijen worden aangeboden, waaronder de Grupo Garvey en Bodegas Valdivia.
Jerez biedt bovendien levendige festiviteiten zoals de ‘Fiestas de Otoño’ in september. Tijdens dit wijnfeest zijn er tapaswedstrijden, wijnexposities, paardrijdshows van de beroemde Andalusische rijschool, optochten, vuurwerk en flamencomuziek. Culturele attracties als het Palacio del Tiempo met een indrukwekkende collectie werkende klokken en het multimediaspektakel ‘Misterio de Jerez’ vertellen de rijke geschiedenis van de wijncultuur. Voor een veelzijdige ervaring in het hart van regio Andalusië is Jerez de la Frontera een absolute aanrader.
