Ontdek Bilbao: Historie, Cultuur en Moderne Iconen
Bilbao, de hoofdstad van de provincie Vizcaya in Baskenland, ligt aan beide zijden van de rivier de Nervión en strekt zich uit tot aan de Golf van Biskaje. Gesticht in 1300 op de plek van het Romeinse Flaviobriga, kende de stad zijn bloei in de 15e en 16e eeuw door wolnijverheid en scheepsbouw. Bilbao speelde een cruciale rol tijdens de Carlistenoorlogen en was in 1936-1937 het centrum van de autonome Baskische regering tijdens de Spaanse Burgeroorlog.
De stad combineert een rijke historie met moderniteit, mede dankzij iconische infrastructuur zoals de metro en vooral het wereldberoemde Museum Guggenheim Bilbao, ontworpen door Frank O. Gehry. Dit museum heeft Bilbao een kosmopolitisch en gastvrij imago gegeven en is een architectonisch meesterwerk van titanium, glas en graniet met 11.000 vierkante meter expositieruimte en wisselende tentoonstellingen. Nabij het museum ligt het Euskalduna Paleis, een bekroonde congres- en muziekhal in een oude scheepswerf, wat samen met het project Abandoibarra de transformatie van het havengebied illustreert. Bezoek Baskenland voor meer informatie.
In het oude gedeelte van Bilbao, bekend als de ‘Zeven straten’, vind je de historische kern met onder meer de gotische kathedraal van Santiago uit de 14e eeuw en gezellige pleinen zoals Plaza Nueva, waar regelmatig markten en festiviteiten plaatsvinden. De Gran Via, de brede boulevard uit de 19e eeuw, verbindt oude stadsdelen met elegante wijken vol eclectische gebouwen, banken en culturele hotspots zoals de tuinen van Albia en het Museum van Schone Kunsten. De sfeer in Bilbao is levendig en warm, met tal van cafés, restaurants en muziekpodia.
Bilbao is ook uitstekend te verkennen via de kabelbaan naar de berg Artxanda of de lift bij de Esperanza-straat, waar je een prachtig perspectief op de stad hebt, inclusief de voetbalkleuren van Athletic Bilbao die de lokale trots symboliseren. De boulevard Abandoibarra, het nieuwe culturele en zakelijke hart tussen het Guggenheim Museum en het Euskalduna Paleis, bezit moderne winkelcentra, groene zones en nieuwe woon- en kantoorgebouwen. Het gebied heeft diverse internationale architectuurprijzen gewonnen, zoals het ‘Ciudad del Agua’. Voor een overzicht van steden in Spanje, bezoek Stedenlijst Spanje en bekijk de regiokaart Spanje..
Een wandeling door Bilbao start vaak bij het levendige Plaza de España, vanwaar je via de brug Arenal het gemeentehuis en de tuinen van Arenal bezoekt. Vervolgens leidt de route door de oude binnenstad langs de San Nicolás de Bari kerk en het Etnologisch en Historisch Museum. Na een bezoek aan het Teatro Arriaga, een belangrijk cultureel monument, kun je ontspannen in de Jardines de Albia of café Iruna. Het park van Doña Casilda biedt rust en toegang tot het Museum van Schone Kunsten. Eindig je bezoek bij het Museo Guggenheim Bilbao en geniet van de indrukwekkende architectuur en de omliggende rivieroevers.
