Ontdek Extremadura: Natuur, Geschiedenis en Cultuur

De autonome regio Extremadura in Spanje kenmerkt zich door een divers landschap met bossen, graslanden, stuwmeren en vlakke gebieden, vooral rondom Cáceres. In het noorden liggen de bergachtige Sierra de Gata en vruchtbare valleien zoals de Jerte, Ambroz en La Vera. Het zuiden wordt gedomineerd door uitgestrekte vlakten zoals La Serena. Extremadura grenst aan Castilla y León, Andalusië, Castilla-La Mancha en Portugal en beslaat 41.602 km2, ongeveer 8% van Spanje.

Met een lage bevolkingsdichtheid van 27 inwoners per km2 contrasteert Extremadura met het Spaanse gemiddelde. De regio wordt gekenmerkt door het bergachtige en waterrijke landschap van de rivieren Taag en Guadiana, die van oost naar west stromen. De hoogte varieert van 130 tot 2400 meter. Het Middellandse Zeeklimaat zorgt voor gematigde winters en hete zomers, mede dankzij de open ruimte tussen de Atlantische Oceaan en de regio. Extremadura beschikt over een goed wegennet met belangrijke verbindingen zoals de A-5 en N-630 en een luchthaven in Badajoz.

De geschiedenis van Extremadura is rijk en gevarieerd. Al in de prehistorie bevolkten mensen het gebied, getuige megalitische monumenten en grotschilderingen in plaatsen als Cáceres en Alange. Later vestigden onder andere Tartessiërs, Kelten en Romeinen zich hier. Het Romeinse verleden leeft voort in de hoofdstad Mérida met haar theater en amfitheater. Tijdens de middeleeuwen wisselde de regio van heersers, van Westgoten tot Arabieren en christelijke reconquistadores. Veel stadjes, zoals Alcántara en Cáceres, dragen die geschiedenis uit.

Extremadura heeft een indrukwekkend artistiek erfgoed. Naast Romeinse bouwwerken zijn er middeleeuwse kastelen, moslimverdedigingswerken en gotische kathedralen zoals die van Plasencia. De Renaissanceperiode bracht een bloei in bouwkunst met ruim 200 belangrijke monumenten. Barokke invloeden zijn ook zichtbaar, vooral in Jerez de los Caballeros en Guadalupe. Extremadura is bovendien bekend als geboorteplaats van beroemde kunstenaars zoals Francisco de Zurbarán. De UNESCO erkende het klooster van Guadalupe als werelderfgoed.

De regio herbergt maar liefst 54 natuurgebieden, die samen een van de grootste natuuroppervlaktes van Europa vormen. De groene natuurparken Monfragüe en Cornalvo zijn rijk aan mediterrane flora en fauna, waaronder zeldzame roofvogels zoals de koningsarend en aasgier, maar ook dieren als lynxen en wilde katten. Het steppegebied met uitgestrekte vlakten speelt een belangrijke rol voor onder meer de grote trapgans. Verder zijn de valleien van Jerte, Sierra de Gata en Sierra de San Pedro bijzondere natuurparels. Het opvallende aantal ooievaars, vaak te zien op verrassende plekken, is kenmerkend voor het landschap.

Bezoek voor een overzicht van Extremadura en haar omgeving de kaart Spanje. Ook de verschillende steden die de regio rijk is, staan vermeld in de Stedenlijst Spanje, met hoogtepunten als Alange, Alcántara en Cáceres. Zo laat Extremadura zijn bezoekers kennismaken met een regio vol natuur, rijke geschiedenis en kunst.