San Lorenzo del Escorial: Historisch Klooster en Monumenten
San Lorenzo del Escorial is een pittoresk dorp gelegen aan de voet van de Sierra de Guadarrama, op 1000 meter hoogte en ongeveer 50 kilometer van Madrid. Het dorp staat vooral bekend om het Real Monasterio de El Escorial, een indrukwekkend klooster-paleis uit de 16e eeuw, dat een van de meest bezochte monumenten in Spanje is.
Het klooster is gebouwd tussen 1563 en 1584 in opdracht van koning Filips II als eerbetoon aan de overwinning in de Slag bij St-Quentin. Het complex is gemaakt van grijs graniet en heeft een rechthoekige plattegrond van 206 bij 161 meter, met meerdere binnenhoven. Centraal in het gebouw ligt de basiliek met twee 70 meter hoge klokkentorens en een koepel. Binnenin bevinden zich de grafkelders van de Spaanse koningen in het Pantheon de los Reyes.
Naast de basiliek is het klooster voorzien van prachtige kloostergangen zoals de Patio de los Evangelistas, met Ionische en Dorische zuilen en een fontein. Het Koninklijk Paleis herbergt een waardevolle collectie gobelins en fresco’s, waaronder de zaal der veldslagen. Het sober ingerichte werkvertrek van Filips II toont waar hij regeerde en belangrijke beslissingen nam. Het naastgelegen museum herbergt schilderijen van meesters als El Greco, Velázquez en Rubens en een oude bibliotheek met middeleeuwse handschriften.
Niet ver van El Escorial ligt het monument Valle de los Caídos, een controversieel oorlogsmonument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Spaanse burgeroorlog. Dit complex, tussen 1940 en 1956 gebouwd, omvat een basiliek uitgehouwen in rotsen en een reusachtig granieten kruis van 150 meter hoog. Binnen liggen onder andere de graftombes van generaal Franco en de stichter van de Falange. Grote gobelins uit de 16e eeuw sieren het interieur en het monument is dagelijks te bezoeken.
Voor een bezoek aan San Lorenzo del Escorial en de omliggende bezienswaardigheden is het handig om te weten dat het klooster dagelijks geopend is van 10.00 tot 18.00 uur, behalve op maandag. Het Valle de los Caídos is ook dagelijks open, met uitzondering van maandag, van 10.00 tot 18.30 uur. Bezoek regio Madrid. voor meer toeristische informatie over deze prachtige streek in de regio Madrid.
