Ontdek Cilicië: Adana en Mersin in het hart van Turkije
Cilicië ligt op een uitgestrekte kustvlakte waar het Taurus- en Amanosgebergte samenkomen, met vruchtbare delta’s van de Seyhan en Ceyhan rivieren. Het landschap is overwegend laag, met een hoogste punt van slechts 20 meter nabij Adana, en wordt door archeologische heuvels onderbroken. Deze regio kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot duizenden jaren, waarbij de vlakte al sinds de oudheid intensief wordt gebruikt voor landbouw en bewoning.
De stad Tarsus in Cilicië is historisch bekend als de geboorteplaats van de apostel Paulus en als centrum van stoïcijnse filosofie. Het was hier dat een van de vroegste christelijke kerken werd gesticht. Cilicië heeft een warm en vochtig klimaat, gunstig voor de katoenteelt die het gebied domineert. Economisch gezien draait de regio vooral om de dynamische steden Mersin en Adana, die een centrale rol spelen in handel en industrie.
Mersin is de belangrijkste havenstad van de Turkse Middellandse Zeekust met een modern karakter. Vanaf 1954 werden hier de eerste aanlegsteigers gebouwd en sindsdien groeide de haven uit tot een van de grootste, met meer goederenoverslag dan Istanbul in 1988. Mersin fungeert als grote oliehaven met raffinaderijen en een warmtekrachtcentrale. Daarnaast huisvest de stad diverse industrieën, waaronder een aluminiumsmelterij, chemische fabrieken en machinebouw. De bevolking nam tussen 1970 en 1992 toe van 85.000 naar 422.000 inwoners.
Adana is de hoofdstad van Cilicië en de vierde stad van Turkije, met bijna een miljoen inwoners. Hoewel de stad haar oorsprong kent in de Hettitische periode, zijn er weinig monumenten bewaard gebleven. De oude stadsdelen liggen aan de oevers van de Seyhan rivier, waarvan de dam en het stuwmeer belangrijk zijn voor waterbeheer en stadsuitbreiding. Modere wijken en voorzieningen zoals een internationale luchthaven en een universiteit bevinden zich in het nieuwere deel van de stad.
Als belangrijk industrieel centrum in Turkije staat Adana bekend om zijn textielindustrie, cement- en kunstmestproductie, machinebouw en chemische fabrieken. De stad is bovendien het grootste centrum voor katoenweverij. Dankzij de vruchtbare vlakte produceren Adana en de regio Cilicië een diverse reeks landbouw- en industriegoederen, waarmee het een van de rijkste regio’s van het land is. Bezoek Turkije voor meer informatie over deze bijzondere streek.