Edirne: Historisch hart van Roemelië aan de grenzen
Edirne ligt strategisch in een moerassige vlakte waar de rivieren Tunca en Meriç samenkomen. Gelegen op slechts 16 kilometer van de Bulgaarse grens en dichtbij Griekenland, wordt de stad vaak gezien als de bewaker van het Europese deel van Turkije. Deze ligging verklaart haar rijke geschiedenis als scharnier tussen Oost en West, met talloze veldslagen en een roemrijk verleden dat nog zichtbaar is in haar monumenten.
Gesticht in 125 n.C. door keizer Hadrianus en oorspronkelijk Hadrianopolis genoemd, was Edirne eeuwenlang van grote strategische betekenis. Van 1367 tot circa 1458 was het de hoofdstad van het Osmaanse Rijk, waar sultans als Moerad I en Mehmed Fatih hun stempel drukten. Tegenwoordig is Edirne vooral een rustige marktstad, maar met haar historische wortels blijft het een belangrijke plek binnen het gewest Roemelië.
De stad staat bekend om haar indrukwekkende architectuur, met als blikvanger de Selimiye Camii, gebouwd door de meesterarchitect Sinan. Deze moskee met haar centrale koepel en vier hoge minaretten wordt gezien als het hoogtepunt van de klassieke Osmaanse bouwkunst. Naast deze meesterwerk zijn er ook andere belangrijke bezienswaardigheden zoals de Beyazıt-moskee, het medisch centrum en de bazaar, die samen een beeld geven van de vroeg-Osmaanse cultuur en architectuur.
Edirne trekt jaarlijks ook veel bezoekers vanwege het beroemde Kirkpinar worstelfestival dat plaatsvindt op het eiland Sarayiçi: een week lang strijden de geoliede pehlivans in een eeuwenoude traditie die teruggaat op veertig Turkse strijders. Deze combinatie van historische rijkdom en culturele evenementen maakt Edirne tot een unieke bestemming in het Europese deel van Turkije. Bezoek overzicht Turkije voor meer informatie.