Ontdek het betoverende Merengebied van Fermanagh en Enniskillen

Het merengebied van Fermanagh wordt gekenmerkt door de rustige rivier de Erne die door een paradijs van meren stroomt. Bij de eilandstad Enniskillen mondt de rivier uit in een groot meer dat bezaaid is met beboste eilandjes. Dit bovenmeer is ondiep en lijkt op een ingewikkelde legpuzzel van eilanden en landtongen, begroeid met eiken, beuk en es. De rijke najaarskleuren maken de omgeving extra magisch tijdens het varen over deze sfeervolle waterweg.

Ten noorden van Enniskillen wordt het meer dieper en breder, soms wel tot acht kilometer breed. Het lagergelegen Lower Lough Erne staat bekend om zijn vele Keltische en vroegchristelijke overblijfselen op de eilandjes. Varen was in de oudheid de voorkeur vanwege de moerassen en bossen op het land. Kloosters waren via boten onderling verbonden, waar men welkom werd geheten met heerlijk eten, drinken en Ierse gezelligheid, oftewel ‘craic’. Deze traditie leeft voort in de vrije vaarvakanties die het Ernegebied biedt.

De oevers van het meer zijn afwisselend hoog en rotsachtig, met 154 eilanden, baaien en inhammen om te ontdekken. Dankzij de heropening van het kanaal van de Erne naar het Shannongebied is nu bijna 800 kilometer vaarwater toegankelijk tussen Limerick en Belleek. Ondanks deze enorme waterwegen blijft het gebied rustig en ongerept, met weinig boten. Moderne kanaalboten zijn comfortabel uitgerust met verwarming en warme douches, wat varen in alle seizoenen mogelijk maakt.

Verschillende veerboten varen in de zomer naar eilandjes zoals Devenish, waar ruïnes van een kerk en een ronde toren te bewonderen zijn. White Island is bekend om zeven stenen beelden, waarvan een wordt gezien als een vruchtbaarheidsbeeld, omgeven door wilde bloemen en kleurrijke vlinders. In Enniskillen zelf vertelt het kasteel verhalen over de machtige Maguire-stam die in de 15e eeuw het meer beheerste. Hier geniet u van heerlijke Ierse gerechten zoals gerookte zalm, stoofpot en koffie, terwijl u terugdenkt aan de gastvrijheid van Hugh the Hospitable.

Voor liefhebbers van natuur en cultuur zijn er prachtige landgoederen zoals Castle Coole met zijn indrukwekkende Palladiaanse architectuur en Florence Court, gelegen in een amfitheater van bergen. Vanaf Florence Court kunt u prachtige wandelingen maken, bijvoorbeeld naar de omliggende tuinen met rozen of de beklimming van de Cuilcagh-berg met panoramisch uitzicht over het Erne-stroomgebied en Lough Allen. Ook het Cuilcagh-plateau en de Marble Arch-grotten zijn bijzondere plekken om te ontdekken met schitterende landschappen en volop natuur.

De regio is ook ideaal voor fietsers, met routes zoals de Kingfisher-fietsroute tussen de meren Melvin en MacNean die langs gastvrije dorpen als Garrison en Belleek voert. Deze dorpjes staan bekend om hun levendige sfeer en lokale ambachten, waaronder de beroemde pottenbakkerij van Belleek en handwerk in Enniskillen. Fermanagh is daardoor een ideale bestemming met een combinatie van natuur, cultuur en authentieke Ierse gastvrijheid. Voor meer informatie over Noord-Ierland bezoek overzicht Noord-Ierland.