Ontdek de Betoverende Clogher Valley in Noord-Ierland
De Clogher Valley is een prachtig gebied in Ulster, bekend om zijn rijke geschiedenis en adembenemende landschappen. Hoewel een traditioneel kinderliedje suggereert dat stadjes als Augher, Clogher, Fivemiletown en Sixmilecross dicht bij elkaar liggen, beslaat de vallei in werkelijkheid zo’n 67 kilometer. Voor een schitterend uitzicht kunt u de ‘drumlin’ achter de kathedraal van Clogher beklimmen, waar u de uitgestrekte vallei overziet die de verbindingsroute vormt tussen het oosten en westen van Ulster.
Clogher heeft diepe historische wortels en was in de 5e eeuw het centrum van het eerste bisdom van Ierland, toen St. Macartan hier arriveerde. De heuvelrug diende destijds als hoofdkwartier van een vriendelijke heidense koning. Later ontstonden er conflicten tussen de geestelijkheid van Enniskillen en de bisschoppen van Clogher, waarbij zelfs de paus machteloos stond. De vroegere dienstregeling van de Clogher Valley Railway, die op een afstand van 60 kilometer maar liefst 36 stops had, geeft het rustige leven in deze regio goed weer. Het historische spoor werd altijd met plezier herinnerd in plaatsen als Fivemiletown.
In de vallei vindt u charmante plekjes zoals de kantkloshuisjes, bekend als ’the lacemaker’s houses’, waar u vaak ongedwongen wordt getrakteerd op een kop thee en wat cake. Little Aughnacloy, een grensdorp op een hoge richel met uitzicht op Slieve Beagh, heeft een opvallend genummerde hoofdstraat die altijd klaar is voor marktdagen. Vissers die de meren van White Lough en de Blackwater rivier bezoeken, waarderen vooral de rijkdom aan vis, waaronder de zeldzame Ierse zeeforel, dollaghan.
De vallei biedt ook prachtige wandelmogelijkheden, bijvoorbeeld naar de oude graftombe op Knockmany Hill. De stenen daar zijn versierd met patronen die doen denken aan de beroemde vindplaats Newgrange. Deze plek wordt geassocieerd met de moedergodin Anya. Verder zijn dorpen als Coalisland interessant vanwege hun industriële verleden met kolenmijnen en steenbakkerijen. Een bezoek aan de glasfabriek in Dungannon en de winkels in Moygashel, bekend om hun linnenproducten, rondt het plaatje compleet af.
Cultureel erfgoed is er volop in de regio, zoals te zien bij Mountjoy Castle en Bellaghy Bawn, waar de roodbruine bakstenen uit de 17e eeuw gemaakt zijn van plaatselijke klei. Deze indrukwekkende bouwwerken getuigen van het vakmanschap en vormen een verrassend mooi onderdeel van het landschap. Wilt u Noord-Ierland verder verkennen? Bekijk dan het uitgebreide overzicht Noord-Ierland voor meer informatie over deze en andere plekken.
