Ontdek het schilderachtige Newry en het historische kanaal
Langs het Newrykanaal ontvouwt zich een idyllische route met rijke natuur en cultuur. Vanaf de parkeerplaats bij Bann Bridge in Portadown tot het stadhuis van Newry loopt een 32 kilometer lang jaagpad, perfect voor fietsers en wandelaars. De spoorlijn tussen Belfast en Dublin volgt deze route bijna volledig, en tijdens speciale ritten kunt u zelfs een stoomtrein zien voorbijsnuffelen, wat zorgt voor een bijzondere sfeer langs het kanaal.
De geschiedenis rond Newry is fascinerend. Volgens de Fiannalegenden trokken mannen uit Ulster via de ‘Gap of the North’, een strategische bergpas, om de stammen van Leinster te plagen. In werkelijkheid trokken de stammen vaak juist in noordelijke richting, bouwden kastelen en leverden veldslagen. Newry lag daarbij bovenaan de bergpas en werd geregeld bevangen door oorlogshandelingen, wat zijn sporen in de geschiedenis heeft achtergelaten.
Het 18e-eeuwse Newrykanaal was het eerste kanaal op bergkamniveau in zowel Ierland als Groot-Brittannië. Bezoekers die dit unieke waterbouwkundig werk willen ontdekken, kunnen een stop maken bij het Acton Lake Centre of het Moneypenny’s Loek-minimuseum, vlak bij de laatste sluis waar het kanaal samenvloeit met de Upper Bannrivier. Deze plekken geven inzicht in het functioneren van een bergkamkanaal, een technisch hoogstandje van die tijd.
De linnenindustrie speelt een belangrijke rol in deze streek. Ooit waren de linnenhandelaren actief in de regio met onder andere het zwingelen van vlas in Dromore. De gigantische Gilford linnenfabriek is tegenwoordig een cultureel centrum en mogelijk exposeren ze er binnenkort bronzen beelden van FE McWilliam, bekend vanwege zijn Women of Belfast. Ook nu is het gebied toonaangevend in de vervaardiging van fijn Iers linnen, geliefd bij modemerken uit Japan en Italië, met bijvoorbeeld Ferguson of Banbridge als belangrijke producent.
Een indrukwekkend staaltje waterbouwkundige techniek uit de jaren ’30 is het Silent Valley reservoir in het Mournegebergte. Om het reservoir sneller te vullen, werd er een tunnel van vier kilometer gegraven onder de Binnianberg om de Annalongrivier af te tappen. In het bezoekerscentrum van Silent Valley worden deze bijzondere ontwikkelingen uitgelegd en de gerestaureerde korenmolen is een extra attractie voor bezoekers die meer willen weten over de historie en natuur van deze regio. Bezoek overzicht Noord-Ierland voor meer informatie over Noord-Ierland.
