Ontdek het betoverende Noorden van Schotland
Het noorden van Schotland, boven Glen More, is dunbevolkt door zowel natuurlijke omstandigheden als een bewogen geschiedenis. Hier komen in het noordwesten enkele van de oudste gesteenten ter wereld aan de oppervlakte, waaronder grijze gneislagen, vulkanische ganggesteenten en roodachtige precambrische zandsteen. Door Caledonische plooiing ontstonden dekbladen van gneis en kwartsiet die door miljoenen jaren erosie en ijstijden nauwelijks zijn aangetast.
Het landschap wordt gekenmerkt door indrukwekkende kwartsietbergen zoals Ben Hope (912 m), Ben Loyal (750 m), Canisp (835 m), Suilven (720 m) en Ben More Assynt (982 m). Deze afgeplatte kegelvormige bergen steken hoog boven de omliggende vlakten uit en prikkelen al eeuwenlang de verbeelding. Tijdens het Quartair konden gletsjers dankzij de hoge ligging en noordelijke breedtegraad standhouden, waardoor diepe meren en fjorden zoals Loch Shin, Loch Maree en Loch Eriboll zijn gevormd.
Het klimaat wordt sterk beïnvloed door westenwinden die zorgen voor zware regenval, met meer dan 1500 mm neerslag op de hoogvlakten en zelfs tot 2500 mm op de toppen. Dit vochtige klimaat houdt dikke veenlagen in stand. De versnipperde berggebieden en afgelegen ligging maakten het mogelijk dat clanculturen eeuwenlang hun eigen valleien beheerden, met beruchte conflicten tussen de MacLeods en MacDonalds in 1578 en 1601.
De clans waren loyaal aan de Stuartdynastie, die in 1714 werd onttroond. In 1745-1746 kwamen zij nog eenmaal in opstand voor de Stuarts, maar werden bij Culloden verslagen. Hierna volgde repressie en werd het land in handen van nieuwe landeigenaren. Tussen 1770 en 1840 werden veel pachters verdreven ten behoeve van schapenteelt, wat diepe sporen naliet. Een deel trok naar Canada, anderen vestigden zich op kleine keuterboerderijen aan de westkust met een karig bestaan, deels aangevuld met huisnijverheid en visserij.
Langs de meer beschutte oostkust zijn stadjes als Thurso, Wick, Invergordon en Dingwall dichter bevolkt. Deze gebieden vertrouwen op handel, visserij en toerisme voor hun economie. Thurso is ook bekend vanwege de nabijheid van de kerncentrale bij Dounreay. Het unieke landschap en de rijke geschiedenis maken het noorden van Schotland tot een fascinerende bestemming voor natuurliefhebbers en cultuurzoekers. Bezoek Schotland voor meer informatie over Schotland.
